일본인 빅리거 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 역사적인 시즌 50번째 홈런공의 경매 낙찰자가 대만 기업인 것으로 알려졌다.
일본 매체 스포니치아넥스는 '미국 경매업체 골딘이 소셜미디어(SNS)를 통해 오타니의 시즌 50번째 홈런공 낙찰자에 대해 언급했다'고 25일 전했다. 보도에 따르면 골딘의 최고경영자(CEO) 켄 골딘은 동영상을 통해 "야구와 오타니를 사랑하는 대만의 한 기업이 낙찰받았다"며 구체적인 이름은 밝히지 않았지만 "월드시리즈(WS) 종료 후 그들(낙찰자)이 골딘을 방문할 때 신원이 밝혀질 것이다. 후속 소식을 기대해달라"고 당부했다.
오타니의 시즌 50번째 홈런공은 지난 23일 경매를 통해 439만2000달러(61억원)에 낙찰됐다. 종전 홈런공 최고액이었던 마크 맥과이어의 1998년 시즌 70번째 홈런공 가격(305만 달러·42억원)를 가볍게 뛰어넘으며 새 역사를 썼는데 구체적인 낙찰자 정보가 공개되지 않아 궁금증을 불러일으켰다. 골딘에 따르면 총 4개국이 이번 경매에 참여했고 여러 명의 일본인도 오타니의 역사적인 기념 공을 손에 넣으려 했지만 모두 뜻을 이루지 못했다.
오타니는 지난달 20일 마이애미 말린스 원정 경기에서 홈런 3개, 도루 2개를 기록하며 대망의 50(홈런)-50(도루) 고지를 정복했다. 이후 홈런과 도루를 추가해 기록을 54홈런-59도루로 시즌을 마쳤는데 기념비적인 50번째 홈런공이 경매에 나오면서 관심이 쏠렸다.
미국 스포츠 전문채널 ESPN에 따르면 다저스 구단은 오타니의 50번째 홈런공을 잡은 팬(크리스 벨란스키)에게 30만 달러(4억원)를 제시, 기념 구를 회수하려고 했지만 이를 거절당한 것으로 알려졌다. 그도 그럴 것이, 기념 구의 경매 시작가가 50만 달러(7억원)로 다저스 제안을 뛰어넘었다. 경매 초반 입찰가가 생각보다 낮았으나 마감 직전 입찰이 몰리면서 300만 달러에 이어 400만 달러까지 낙찰가가 치솟았다.
한편 오타니의 시즌 50번째 홈런공은 법정 공방으로도 뜨겁다. 미국 야후스포츠는 지난달 말 '18세 소년 맥스 마투스가 경매에 나올 예정인 오타니의 시즌 50번째 홈런공의 정당한 소유자라고 주장하는 민사 소송을 플로리다주에서 제기했다'라고 전했다. 50번째 홈런이 터진 뒤 외야에는 공을 잡으려는 일부 팬이 뒤엉키면서 약간의 소동이 벌어졌는데 최종 승자는 벨란스키로 보였다. 하지만 마투스는 "왼손으로 공을 단단히 잡고 있어서 성공적으로 소유할 수 있었는데 벨란스키가 다리 사이에 팔을 넣고 공을 강제로 공을 빼앗았다"고 말했다.
골딘 측은 법정 공방을 인지하고도 경매를 진행한 상황이다.
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