포스코1%나눔재단 ‘상상이상 사이언스’, 지역 넘어 전국 과학 인재 양성 ‘앞장’

광양 다압중학교에서 상상이상 사이언스 과학교실에 참여하는 모습. [사진=포스코] 

포스코가 지역을 넘어서 전국 과학 인재 양성에 앞장서고 있다. 

포스코1%나눔재단은 포항·광양 46개교 5,700여 명의 중학생을 대상으로 ‘상상이상 사이언스’프로그램을 운영하고 있다.

상상이상 사이언스는 중학교 1학년 학생들을 대상으로 철에 대한 과학적 지식을 쉽고 재밌게 습득할 수 있도록 구성된 체험형 과학교실 프로그램으로 포스코1%나눔재단의 시그니처 미래세대 육성 사업이다.

상상이상 사이언스는 중학생들이 과학자로의 꿈을 키워나갈 수 있도록 일주일간의 교육이 체계적으로 이뤄진다. 먼저 기후위기와 생물다양성, 철이라는 소재의 특성에 대해 학습하고, 수소환원제철소 AR 탐방 등 체험형 교육을 진행한다. 마지막 5일차에는 미래 자신의 꿈에 대해 고민해보는 프로그램을 통해 다양한 진로에 대해 탐색해 볼 수 있다. 

뿐만 아니라 상상이상 사이언스는 교육을 담당하는 상상교사들을 지역에서 선발한다는 데서도 의미가 크다. 포항·광양 지역 내 취업을 준비 중인 청년들이나 경력이 단절된 여성들 중 우수 인력을 선발하며, 올해는 총 62명의 상상교사가 선발되어 학교별로 수업을 진행하고 있다.

6년 동안 상상교사로 참여한 박효진씨는 “상상교사로 선발된 덕분에 경력을 다시 살려 지역사회에 도움이 되는 뜻깊은 활동에 참여할 수 있어 너무 기뻤습니다. 그동안 50여 개의 학교를 돌아다니며 학생들로부터 감사인사를 들을 때마다 정말 큰 보람을 느끼고 있습니다.”라고 말했다.

과학교실에 참여했던 포항 동지중학교 이도원 학생은 “과학을 막연히 지루한 것이라고 생각했었는데, 프로그램을 통해 편견을 깰 수 있었고 장래에 과학기술을 통해 세상을 발전시키고 싶다라는 꿈이 생겼다.”고 소감을 밝혔다.

포항 동해중학교에서 상상이상 사이언스 과학교실에 참여하는 학생들 모습 [사진=포스코]

한편, 포스코1%나눔재단은 교육부와 MOU를 체결하고 상상이상 사이언스에서 운영 중인 프로그램과 교육 자료 등을 타학교에 제공하고 있다. 올해는 충청, 제주, 수도권 등 전국 40개교가 참여하고 있으며 이로써 더 많은 학생들이 과학인재로 성장할 수 있도록 지원하고 있다. 

또한, 포스코1%나눔재단는 교육부와 함께 올해 상상이상 사이언스 참여 학교를 대상으로 공모전을 실시하고 있다. 공모전은 ▲영상 공모전 ▲친환경 빌리지 AI이미지 ▲친환경 빌리지 아이디어 제안 및 모형 제작 등 총 3가지 분야로 오는 연말 최종 선정하여 교육부장관상을 시상할 계획이다. 아울러 선발된 우수 학교와 학생들을 대상으로 포항제철소와 광양제철소 견학도 제공할 예정이다.

상상이상 사이언스는 지난 2019년 시작해 2023년까지 총 108개 학교, 1만 4천여 명의 학생들을 지원해 왔으며 그 공로를 인정받아 지난 11월 대한민국 교육기부 대상에서 교육부 장관상을 수상하기도 했다. 포스코1%나눔재단은 앞으로도 전국에 과학 꿈나무를 양성할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않을 방침이다.