[아이뉴스24 라창현 기자] 김용현 국방부 장관이 24일 북한이 러시아에 인민군을 파병한 것에 대해 "불법 침략전쟁의 총알받이로 팔아넘긴 것"이라고 강조했다.
김 장관은 이날 오전 국회 국방위원회의 국방부 종합 국정감사에 출석해 '북한의 우크라이나-러시아 전쟁 파병 규모와 상황'을 보고하며 이렇게 말했다.
그는 "말이 파병이지 사실은 총알받이 용병이라는 표현이 더 적절하다"며 "통상 파병을 하면 그 나라 군대의 지휘 체계를 유지하고, 그 나라의 군복이나 표식 국기를 달고 자랑스럽게 활동한다"고 지적했다. 이어 "(북한군은) 인민군복이 아닌 러시아 군복으로 위장하고 있고, 러시아 군 통제 하에 아무런 작전 권한 없이 시키는 대로 움직이고 있다"고 설명했다.
그러면서 "결국 (김정은) 자신의 독재 정권을 공고히 유지하기 위한 것"이라면서 "그래서 이런 게(파병) 들통날까 봐 주민들에게는 알리지 않고 쉬쉬하고 있는 상태"라고 덧붙였다.
아울러 북한이 우크라이나-러시아 전쟁에 제공한 무기·병력 규모에 대해 "현재까지 식별된 것은 미사일과 포탄 위주"라며 "포탄은 약 1000만발에 가깝고, 병력은 주로 특수부대·공병·포병 등을 포함해서 1만2000명 정도 규모가 파병될 것으로 보고 있다"고 설명했다.
또 군수지원에서 병력 지원으로 변한 계기에 대해선 '정상회담'을 이유로 들었다. 김 장관은 "작년 9월 푸틴과 김정은의 정상회담 이전까지는 무기 위주로 지원하다가 10월부터 병력이 파병되기 시작해, (정상회담이) 전환점이 됐다"고 분석했다.
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