(엑스포츠뉴스 김근한 기자) '바람의 아들'과 '강철 매직'이 13년 만에 다시 뭉친다. KBO리그 레전드 이종범 코치가 2025시즌 KT 위즈 코치진에 합류한다.
엑스포츠뉴스 취재에 따르면 이종범 코치는 2025시즌 KT 코치진으로 합류를 확정했다. 이른 시일 내 구단 발표가 나올 것으로 보인다. KT 관계자는 지난 23일 엑스포츠뉴스와 통화에서 "이종범 코치와 긍정적으로 대화를 나누는 건 사실"이라고 전했다.
1993년 해태 타이거즈에 입단해 프로 생활을 시작한 이종범 코치는 명실상부한 KBO리그 레전드 오브 레전드다. 입단 첫 해부터 팀 한국시리즈 우승에 큰 힘을 보탠 이종범 코치는 1994년 시즌 84도루(KBO리그 한 시즌 최다 도루 1위 기록)라는 믿기지 않는 기록을 세웠다. 호타준족의 표본이 된 이종범 코치는 1990년대 KBO리그를 대표하는 슈퍼 스타로 자리 잡았다.
1996년과 1997년에도 팀 한국시리즈 우승을 이끈 이종범 코치는 일본프로야구 주니치 드래곤즈 유니폼을 입고 국외 진출에도 성공했다. 일본 무대에서 4시즌을 보낸 뒤 2001년 중반 국내로 복귀한 이종범 코치는 베테랑 선수로서 오랜 기간 다시 KIA를 이끌었다. 이종범 코치는 2009년 12년 만에 한국시리즈 우승으로 또 타이거즈 불패 신화에 힘을 보탰다.
이종범 코치는 2012년 KIA에서 현역 생활을 마무리한 뒤 2013년부터 한화 이글스에서 지도자 생활을 시작했다. 이후 해설위원으로 야구장 바깥에서 견문을 쌓은 이종범 코치는 2019시즌부터 LG 트윈스 유니폼을 입고 다시 현장 지도자 활동에 나섰다.
2023시즌 이종범 코치는 LG 트윈스 1루 작전코치로 한 시즌을 보냈다. 29년 만의 팀 통합 우승에 힘을 보탠 이종범 코치는 지도자로서 처음 소속팀 우승의 감격을 누렸다. 이종범 코치는 2023시즌 종료 뒤 LG에서 나와 2024시즌 메이저리그로 진출한 아들 이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 함께 미국으로 넘어가 텍사스 레인저스에서 지도자 연수를 받았다.
최근 국내로 돌아온 이종범 코치는 KT 구단의 제안을 받아들여 2025시즌부터 현장 지도자 생활을 다시 시작한다. 타이거즈 현역 시절 오랜 기간 함께한 이강철 감독의 존재도 컸다. 이종범 코치가 현역 마지막 시즌을 보냈고, 이강철 감독이 KIA 투수코치로 있었던 2012년 이후 13년 만에 두 지도자가 현장에서 다시 뭉친다.
이종범 코치가 2025시즌 어떤 보직을 맡을지에도 관심이 쏠린다. 1군과 2군에서 모두 지도자 경험이 있기에 이종범 코치의 활용폭이 넓어질 수밖에 없다. 이강철 감독과 함께 1군에서 호흡을 맞춘다면 그 그림 또한 큰 화제를 불러 모을 수 있다. 이종범 코치의 보직은 팀 합류 뒤 추후 결정될 전망이다.
사진=엑스포츠뉴스 DB
김근한 기자 forevertoss88@xportsnews.com
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