23일 재개될 한국시리즈(KS·7전 4승제) 1차전 서스펜디드 경기의 첫 번째 KIA 타이거즈 투수는 누구일까.
이범호 KIA 감독은 22일 광주-기아 챔피언스필드에서 열릴 예정이던 KS 1차전 서스펜디드 경기에 앞서 "(어떤 투수를 세울지) 아직도 생각하고 있는 거 같다"라며 "왼쪽 투수를 올려서 김영웅을 잡을지, 어제 준비했을 때는 번트 자세가 안 나왔기 때문에 (상대가 강공 작전을 펼칠지) 예상하고 투수를 올려야 한다"라고 고심의 흔적을 내비쳤다. 지난 21일 열린 KS 1차전은 삼성이 1-0으로 앞선 6회 초 무사 1·2루에서 우천으로 중단, 서스펜디드 경기가 성립됐다. KBO리그 역사상 포스트시즌(PS)에서 나온 첫 번째 서스펜디드 경기.
그런데 상황이 흥미로웠다. KIA는 선발 투수 제임스 네일이 6회 선두타자 김헌곤에게 솔로 홈런을 허용한 뒤 후속 르윈 디아즈마저 볼넷으로 내보냈다. 이범호 감독은 무사 1루에서 두 번째 투수 장현식을 마운드에 세웠다. 첫 타자 강민호가 볼넷으로 걸어나가 무사 1·2루. 후속 왼손 김영웅 타석에서 초구 볼이 기록된 뒤 우천 중단됐다.
22일 하루 더 연기된 서스펜디드 경기는 김영웅 타석부터 재개한다. 김영웅이 왼손, 박병호가 오른손 타자라는 걸 고려하면 마운드 교체 시점을 잡기 꽤 까다롭다. 김영웅이 번트를 시도한다면 오른손 장현식 카드를 밀고 가는 게 현실적이다. 다만 강공하면 왼손 불펜을 투입해 막는 게 나을 수 있다. 김영웅 타석에서 어떤 작전이 벌어지냐에 따라 KIA의 불펜 운영도 180도 달라질 수 있는 셈이다. 이범호 감독은 "뒤에 타자가 박병호 선수라서 (김영웅 타석에서 원포인트 형식으로) 한 명을 잘라서 갈지, 왼손 투수 중 가장 좋은 투수를 먼저 올릴지 고민해 보고 선택해야 할 거 같다"고 복잡한 상황을 부연했다.
볼카운트도 '고민'이다. 1볼에서 투입되면 투수에 따라 부담스러울 수 있기 때문이다. 이범호 감독은 "젊은 선수를 올리자니 구위는 좋은데 혹시 볼넷이 나올까 봐 그게 걱정"이라며 "오른손 투수를 올리자니 김영웅 선수가 오른손 투수 공을 잘 치는 타자이기도 해서 (경기에) 들어가기 전까지 고민하지 않을까 한다. 노아웃 1,2루에서 점수를 안 주면 좋은데 최소 실점을 하면 충분히 승산 있지 않을까 한다"고 자신했다. 박진만 감독은 "그때 당시에는 작전 없이 김영웅 선수에게 맡긴 상태였다"며 "상대 투수가 누구냐에 따라서 변동이 있을 거 같다. 누가 올라오느냐에 따라서 변동은 있지 않을까"라고 여지를 남겼다.
한편 두 팀의 KS 1차전은 23일 오후 4시 서스펜디드 경기를 치른다. 한국야구위원회(KBO)는 "경기가 중단된 6회 초 삼성 공격 노아웃 1,2루 상황에서 재개된다. 경기가 9회 종료 시 동점인 경우에는, 연장전이 실시된다"라며 "KS 2차전은 1차전 경기가 종료된 1시간 이후에 시작된다. 단, 1차전이 오후 5시 30분 이전에 종료될 경우, 2차전은 예정대로 오후 6시 30분에 시작된다"라고 밝혔다.
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