이강인(23·파리 생제르맹)이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기 대비 기자회견에 참석했다. 루이스 엔리케 PSG 감독과 함께 마이크를 잡은 그는 “팀을 위해 뛴다”는 성숙한 답변을 남겨 눈길을 끌었다.
이강인은 21일(한국시간) 2024~25 UCL 리그 페이즈 3차전 PSV 에인트호번(네덜란드)전 대비 기자회견에 참석했다. PSG는 오는 23일 오전 4시 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 PSV와 격돌한다.
이강인은 올 시즌 공식전 10경기에서 4골을 기록 중이다. 그는 리그에서만 4골을 넣으며 지난 시즌 기록(3골)을 넘어섰다. 10경기 중 절반이 교체 출전이지만, 엔리케 감독은 교체 1순위로 꼽으며 신뢰를 보이고 있다. 이강인은 우측면에 머무른 지난 시즌과 달리 중앙 공격수로도 나서며 다양한 역할을 소화 중이기도 하다.
기자회견에서도 이강인의 활약에 대한 질문이 나왔다. 프랑스 르 파리지엥은 지난 시즌 리그 득점 기록을 넘어선 요인에 대해 물었다. 이에 이강인은 “시즌 출발이 좋다. 더 잘할 수도 있었다. 팀 동료, 코치진과 함께 모든 경기에 이기는 게 목표”라고 답했다. 이어 “여전히 발전해야 한다. 득점으로 팀에 기여할 수 있어 기쁘다”라고 덧붙였다.
최근 공격수로도 활약하는 것에 대해선 “많은 운동량을 주문받는다. 자유로운 움직임을 통해 더 많은 기회를 만들고, 득점을 만들어낼 수 있다”라고 돌아봤다.
선호하는 포지션을 묻는 질문에는 “어디가 됐던 경기에 뛰길 원한다. 언제나 팀 동료를 돕고, 팀이 승리하기 위해 100%를 다 한다”라고 답했다.
한편 PSG는 이번 UCL 리그 페이즈 2경기서 1승 1패를 기록했다. 지로나(스페인)와의 첫 경기에선 1-0 신승을 거뒀는데, 아스널(잉글랜드)과의 만남에선 무기력하게 0-2로 졌다.
UCL에서의 고전에 대해 이강인은 “축구는 늘 개선할 점이 있다. 모두가 더 성장하려 하고, 매 경기 이기기 위해 최선을 다할 것”이라고 답했다. 이어 “UCL은 물론 모든 리그, 컵 대회 경기가 중요하다. UCL은 매 경기가 결승전과 같다. 하지만 당장 지금의 경기에 집중해야 한다”고 짚었다.
특히 이강인은 거듭 “우리 모두 개선할 점이 많다고 느끼고, 그걸 이룰 수 있다고 믿는다”고 강조했다. 특히 팀을 위해 최선을 다하겠다는 성숙한 답변을 남기며 다음 경기에 대한 기대감을 키웠다.
함께 자리한 엔리케 감독 역시 “축구에선 매 경기에서 개선해야 한다. 우리가 5-0으로 이기더라도, 나는 성장·잠재력·긍정적인 면을 본다. 개선할 점이 많지만, 낙관적이다. UCL은 매우 어려운 대회지만, 우리는 홈에서 경기를 소화하는 만큼 긍정적인 결과를 원한다”라고 기대했다.
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