미군이 예멘에 있는 후티 반군의 군사 기지 다섯 곳에 공습을 감행했다.
미 국방부는 이 기지들이 해당 지역의 선박을 공격하는 데 사용된 무기 부품들을 보유하고 있었다고 밝혔다.
후티 반군은 이란의 지원을 받는 무장 단체로, 하마스(가자 지구)와 헤즈볼라(레바논)와 함께 이스라엘에 저항하는 '저항의 축'의 일원이다.
이들은 이스라엘과 연관이 있다고 여겨지는 수십 척의 선박을 공격해 왔다.
후티 반군은 어떤 공격을 감행했나?
2023년 11월부터 후티 반군은 이스라엘을 향해 드론과 미사일 공격을 시작했다. 그러면서 이는 이스라엘의 가자 지구 군사 작전에 대한 보복이라고 주장했다.
2024년 9월에는 이스라엘의 주요 공항을 목표로 하는 대규모 미사일 공격을 감행했다.
이스라엘은 대부분의 공격을 방공 시스템으로 방어했지만, 2024년 7월에는 드론이 텔아비브를 공격해 1명이 사망하고 10명이 부상을 입었다.
후티 반군은 11월부터는 예멘 해안에서 선박들을 공격하기 시작했다.
11월 19일에는 홍해에서 상업 선박을 납치했고 미사일이나 폭탄을 실은 드론 보트로 홍해와 아덴만에서 약 100척의 선박을 공격했다.
그 중 두 척은 나중에 침몰했으며 여러 선박이 심각한 피해를 입었다.
2024년 3월에는 후티 미사일 공격으로 바베이도스 국적의 화물선 트루 컨피던스호에서 3명의 선원이 사망했다.
후티 반군은 이스라엘 소유, 국적 또는 운영으로 의심되는 선박이나 이스라엘 항구로 향하는 선박을 목표로 하고 있다고 주장하고 있지만, 그들이 공격한 선박 중 다수는 이스라엘과 아무런 관련이 없다.
2024년 9월에는 후티 반군이 미 해군 함정에 '복합 공격'을 감행했지만 그들의 모든 미사일은 격추되었다.
후티 공격의 위험 때문에 많은 해운사들이 홍해 항로를 피하고 있다. 전 세계 해상 운송의 약 15%가 홍해를 통과하기 때문에, 이로 인해 국제 무역에도 영향을 미치고 있다.
- 예멘의 '후티'는 누구며, 이들이 홍해에서 상선을 공격하는 이유는?
- 홍해 상공에서 후티의 드론을 격추하는 미군 조종사들의 이야기
- BBC 탐사보도: 예멘 내전에 뛰어든 미 용병조직 '스피어'
미국과 다른 나라들은 후티 반군에 어떻게 대응하고 있나?
미국, 영국을 포함한 12개국의 해군은 예멘 주변 해상 교통로를 보호하기 위해 프로스페리티 가디언 작전을 개시했다.
미국과 영국은 2024년 1월 이후 후티 반군 기지에 여러 차례 공습을 가했다.
이스라엘 또한 후티의 공격에 대한 보복으로 두 차례 기지를 타격했다.
가장 최근의 미국 공습에서는 장거리 스텔스 폭격기가 동원되어 무기 부품을 보관 중인 지하 시설을 타격했다.
로이드 오스틴 미 국방부 장관은 이번 공습이 "적들이 손이 닿지 않는 곳에 숨기려 한 목표물도 미국이 타격할 수 있음을 보여준다"고 말했다.
후티 반군은 누구인가?
후티 반군은 예멘의 시아파 소수 민족인 자이디파를 옹호하는 무장 정치 및 종교 단체다.
이들은 하마스나 헤즈볼라 등 중동의 다른 무장 단체들과 함께 이스라엘, 미국, 서방에 저항하는 이란 주도 '저항의 축'에 속한다고 주장한다.
정식 명칭은 안사르 알라(하나님의 지지자)로, 1990년대에 결성되었으며 단체 명칭은 설립자인 후세인 알후티에서 따왔다.
현재 지도자는 그의 동생인 압둘 말릭 알후티다.
2000년대 초반 후티 반군은 예멘의 오랜 대통령인 알리 압둘라 살레에 맞서 여러 차례 반란을 일으켰으며, 북부 자치권을 요구했다.
2011년 아랍의 봄 당시 일어난 민중 봉기로, 살레 대통령은 권력을 아브드라부 만수르 하디 부통령에게 넘겼다.
하디 대통령 집권 당시 후티 반군은 축출된 살레와 그의 충성파 군대와 연합해 북부 사다 지역을 장악하고 수도 사나를 점령했다.
2015년에는 예멘 서부 대부분을 점령하며 대통령을 해외로 몰아냈다.
인접한 사우디아라비아는 후티 반군이 예멘을 완전히 장악해 이란의 위성국가로 만드는 것을 우려하며 아랍 국가 연합을 결성해 전쟁에 개입했다.
그러나 수년간의 공습과 지상전에도 불구하고 후티 반군은 점령한 대부분의 영토에서 물러나지 않았다.
사우디아라비아는 현재 후티 반군과 평화 협정을 시도하고 있으며, 2022년 4월부터 유엔 중재 휴전이 시행 중이다.
이 전쟁으로 16만 명 이상이 사망했으며 400만 명 이상이 피난을 떠났다.
후티 반군은 누가 지원하고 또 어떻게 무기를 얻고 있나?
미국은 이란이 후티 반군이 선박을 공격하도록 지원하고 있다고 주장하며 조 바이든 대통령은 이란에 이를 중단하라는 '비공식 메시지'를 보냈다.
물론 이란은 관여 사실을 부인하고 있다.
사우디아라비아와 미국은 이란이 드론과 크루즈 및 탄도 미사일 등 무기를 유엔 무기 금수 조치를 위반하며 후티에게 밀수했다고 주장한다.
이 무기들은 사우디아라비아와 그 동맹국인 아랍에미리트에 대한 공격에 사용되었다고 한다.
이란은 무기 지원을 부인하며 정치적으로만 후티를 지원한다고 주장하고 있다.
케임브리지 대학의 중동 전문가 엘리자베스 켄달 박사는 "후티 반군이 이 정도 수준으로 작전을 할 수 있는 것은 이란의 무기, 훈련 및 정보 지원 없이는 불가능하다"면서도 "이란이 후티 반군을 직접 지휘하는지는 명확하지 않다"고 설명했다.
이탈리아 국제정치연구소에 따르면, 이란은 후티가 예멘에서 드론을 제조할 수 있도록 공장을 설립하는 데 도움을 주었다.
미국 웨스트포인트 육군사관학교 테러리즘 대응 센터에 따르면 후티는 레바논의 이슬람 무장단체 헤즈볼라로부터 군사 자문 및 지원을 받고 있다.
후티 반군은 예멘의 어느 지역을 장악하고 있나?
후티 반군은 사나와 예멘 북서부, 홍해 해안을 포함한 지역을 장악하고 있다.
예멘 인구의 대부분이 이 지역에 거주하고 있으며, 후티 반군은 이곳에서 사실상의 정부를 운영하며 세금을 징수하고 화폐를 발행하고 있다.
국제적으로 인정된 예멘 정부는 남부 항구 도시 아덴에 기반을 두고 있고 지난 2022년 하디 대통령이 권한을 이양한 8명의 대통령 위원회가 이를 감독하고 있다.
- 이란 지원받는 후티는 미국과 동맹국을 ‘이길 수 없는’ 역내 전쟁으로 끌고 갈까
- 예멘 후티 조직이 홍해 선박 공격 시 사용하는 무기는?
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