'마지막 빅매치' 나달, 조코비치에 패배… "한계 넘어서게 해줘 고맙다"

나달이 조코비치와 마지막 대회에서 패배했다./사진=로이터

현역 은퇴를 약 1개월 앞둔 라파엘 나달(스페인)이 라이벌 노박 조코비치(세르비아)와 마지막 단식 대결에서 패했다.

경기 후 나달은 조코비치에게 "선수 생활을 하면서 조코비치와 함께한 모든 순간을 고맙게 생각한다"며 "내 한계를 넘어서도록 도와준 것에 감사하다. 그게 없었다면 나는 오늘날의 선수가 될 수 없었을 것"이라는 인사를 전했다.

이번 경기는 은퇴를 예고한 나달이 현역으로 조코비치를 상대한 마지막 맞대결이었다.

나달은 오는 11월 열리는 테니스 국가대항전인 데이비스컵을 끝으로 현역에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 하지만 조코비치의 조국 세르비아가 탈락하는 바람에 데이비스컵에서 둘의 맞대결은 성사되지 못했다.

2024 파리 올림픽 남자 단식 2회전에서도 조코비치에게 0-2로 패했던 나달은 이날 경기에서도 쓴맛을 봤다.

두 사람은 오랜 기간 라이벌 관계를 형성하며 남자 테니스계의 부흥을 이끌어 왔다.

메이저 대회 단식 최다 우승 기록은 24회 우승에 빛나는 조코비치가 보유하고 있고, 나달이 22회로 뒤를 잇는다.

두 선수는 경기가 끝난 후 네트 앞에서 포옹을 나누었고, 나달은 시상식에서 황금 테니스 라켓을 받았다.