지난해 중반 이후 암호화폐 산업의 약세장 도래와 함께 전 세계 기술 세계에서 인공지능(AI) 개발이 우선순위를 차지하는 등 기술 동향이 변화하고 세계적인 불황 등 어려워진 시장 상황까지 맛물리며 하락 조짐을 보이던 메타버스 산업이 회복 조짐을 보이고 있다.
특히 메타버스 게임 시장이 2030년까지 급성장할 것이라는 분석 보고서가 발표되면서 메타버스 산업의 회복에 대한 기대감도 한층 커지고 있다.
◆관련 기술의 지속적인 발전…메타버스 게임 시장 성장에 일조
메타버스 게임 시장은 플레이어들이 실시간으로 상호 작용에 참여하여 물리적 영역과 디지털 영역 사이의 격차를 해소하는 가상 공간을 의미한다. 증강 현실과 블록체인과 같은 기술 발전에 힘입어 게임 분야의 메타버스는 이미 대화형 디지털 경험의 환경을 변화시켰다.
해외 암호화폐 전문 매체 코인저널(CoinJournal)에 따르면 글로벌 메타버스 게임 시장은 2023년 142억 달러에서 2030년 1684억 달러로 크게 도약할 것으로 예상되며 상당한 변화를 경험할 것으로 예상되고 있다.
이러한 천문학적인 성장은 1085.92%의 급증을 나타내며 디지털 게임 환경의 새로운 시대를 연다고 할 수 있다.
코인저널의 이 같은 예측은 최근 발표된 각종 메타버스 연구 보고서와 궤를 같이하는 것으로 보여지고 있다.
실제로 글로벌 시장조사기관인 리서치 앤 마켓(Research and Markets)은 최근 메타버스 산업을 주도하는 미국의 메타버스 시장이 2028년까지 1104억 4000만 달러 규모의 가치로 확대될 것으로 예상된다는 보고서를 발표하고 이러한 급격한 증가가 첨단 기술에 대한 상당한 투자와 Z세대 및 알파세대 메타버스 사용의 중추적인 변화에 의해 주도될 것이라고 밝혔다.
또 인기 게임 플랫폼인 로블록스(Roblox)는 최근 메타버스 내의 가상 패션 트렌드에 대한 내용을 담은 ‘2023 디지털 표현, 패션, 뷰티 트렌드 보고서’를 통해 실제 패션과 가상 패션의 교차점은 플랫폼의 성공에 지속적으로 중요한 역할을 하고 있고 이에 따라 지난 분기에 38%의 매출 증가를 기록했으며 22세에서 26세 사이의 Z세대 구성원들에게서 가상 패션의 영향력이 크다는 사실을 시사했다.
이는 곧 미래 메타버스 산업을 성장시키는 동인으로 작용할 Z세대 및 알파세대의 경우 게임에 익숙하고 게임 시장에 영향력을 미칠 수 있는 만큼 2030년 메타버스 게임 시장이 급성장할 것이라는 예측은 어느 정도 설득력을 갖고 있다고 볼 수 있다.
◆기술 발전 따른 게임 환경 변화…경제적 기회 제공도 시장 성장에 호재
코인저널은 이와는 별개로 메타버스 게임 시장에서 예상되는 괄목할 만한 성장을 견인하는 여러 가지 요인들을 제시했는데 이중 메타버스 게임 시장을 급성장시킬 수 있는 가장 큰 요인으로 무엇보다 증강 현실(AR)과 가상 현실(VR)을 포함한 기술의 급속한 발전을 들었다.
잘 알려진 대로 증강 현실과 가상 현실을 포함한 기술들은 기존의 경계를 뛰어넘는 몰입형 게임 경험을 만들어 플레이어를 확장된 가상 세계로 유입시키는 중요한 요인으로 작용한다.
소비자 행동의 변화도 메타버스 확장의 또 다른 중요한 동력으로 작용할 수 있다. 시간의 흐름에 따라 게이머들은 점차 더 고립된 게임 경험 그 이상을 추구하는 경향을 보이고 있다. 그들은 사교하고 창조하며 탐험할 수 있는 상호 연결된 우주를 갈망한다.
메타버스는 이러한 요구에 대한 충분한 해답을 제시하며 플레이어들이 게임을 넘어 다양한 활동에 참여할 수 있는 총체적인 환경을 제공한다.
게임 환경을 변화시키는 것 외에도 메타버스는 수익성이 좋은 경제적 기회도 제공하고 있다. 이러한 디지털 영역 내의 가상 경제는 가상 자산의 생성과 교환을 가능하게 하여 수익 창출을 위한 새로운 방법을 제시한다.
가상 부동산에서 게임 내 통화에 이르기까지 메타버스는 사용자들이 디지털 상품을 사고 팔고 거래할 수 있는 번성하는 시장이 되고 있다.
이러한 메타버스 게임 시장 성장 동인에 대한 주장에 대해서는 관련 전문가들도 일정 부분 인식을 같이하며 개발자와 투자자, 게이머들에게 이러한 추세를 면밀히 모니터링하고 대처할 것을 주문하고 있다.
코인저널의 맥스 쿠플랜드(Max Coupland) 이사는 “글로벌 메타버스 게임 시장의 이러한 예상 확장은 게임 산업의 역동적인 진화를 보여주는 증거 역할을 한다”며 “기술이 발전하고 소비자의 기대치가 변화함에 따라 메타버스는 게임 경험에 원활하게 통합될 준비가 되어 있다”고 말했다.
이어 “개발자, 투자자 및 게이머는 이러한 추세를 면밀히 모니터링하여 대화형 엔터테인먼트의 미래를 형성할 수 있는 방대한 잠재력을 인식하고 있어야 한다”며 “메타버스는 단순한 개념적 프론티어가 아니며 디지털 시대에 우리가 플레이하고 연결하고 탐구하는 방식을 재정의하는 것은 빠르게 전개되는 현실”이라고 덧붙였다. [뉴스드림]
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