현실 세계와 동일한 사회, 경제, 문화 활동이 이뤄지는 3차원의 가상 세계인 메타버스는 지난 몇 년 사이 전 세계의 화두로 부상할 정도로 급성장하는 추세를 보여왔다.
물론 지난해 중반 이후 암호화폐 산업의 약세장 도래와 인공지능(AI) 개발이 기술 세계에서 우선순위를 차지하는 등 전 세계의 기술 동향이 변화하고 세계적인 불황 등 어려워진 시장 상황까지 맛물리며 이전과 달리 주춤하는 모양새를 보이고 있지만 여전히 새로운 기술 세계로 자리하고 있음은 부인할 수 없는 사실이다.
◆Z세대와 알파세대…메타버스 성장 견인 새로운 세대로 부상
이에 따라 일각에서는 메타버스가 지속 성장할 잠재력을 여전히 갖고 있으며 향후 사용자 수를 증가시키고 산업 규모 또한 확대시킬 것이라는 전망이 제기되고 있다.
이처럼 메타버스의 미래 성장 잠재력에 대해 갑론을박이 벌어지고 있는 가운데 메타버스가 상당한 투자와 Z세대 및 알파세대 메타버스 사용을 통해 급성장할 것이라는 글로벌 시장조사기관의 연구보고서가 발표돼 주목을 받고 있다.
해외 블록체인 전문 매체 크립토슬레이트(Cryptoslate)는 글로벌 시장조사기관인 리서치 앤 마켓(Research and Markets)의 최신 메타버스 보고서를 인용해 메타버스 산업을 주도하는 미국의 메타버스 시장이 2028년까지 1104억 4000만 달러 규모의 가치로 확대될 것으로 예상된다고 밝혔다.
리서치 앤 마켓 보고서의 분석에 따르면 현재 166억 9000만 달러로 평가되는 미국 시장은 37%의 연평균 성장률(CAGR)을 보이며 괄목할 만한 성장세를 기록할 것으로 예측되고 있다. 보고서에 자세히 설명되어 있듯이 이러한 급격한 증가는 첨단 기술에 대한 상당한 투자와 Z세대 및 알파세대 메타버스 사용의 중추적인 변화에 의해 주도됐다.
리서치 앤 마켓 보고서는 이러한 경향이 가상현실(VR), 증강현실(AR), 인공지능(AI), 머신러닝(ML), 블록체인 및 5G 기술의 시너지 효과 적용에 기인하는 것으로 분석하고 있다.
리서치 앤 마켓 보고서는 디지털 세계와 물리적 세계가 합쳐지는 통합된 3D 가상 공간인 인터넷의 미래 진화로서의 메타버스에 대해 자세히 설명하고 있다. 메타버스는 초기 단계에 비즈니스 환경에서 중요한 역할을 빠르게 수행하고 있으며 실시간 통찰력을 제공하는 동시에 협업적이고 혁신적인 벤처를 육성한다.
리서치 앤 마켓 보고서는 특히 고객 지원 분야에서 디지털 경험과 물리적 경험을 혼합하기 위한 다양한 산업의 적극적인 노력을 강조하고 있다. 디지털 트윈 및 3D 재구성과 같은 기술에 의해 추진되는 이러한 통합은 5G 인프라의 발전으로 인해 힘을 받고 있는 것으로 알려져 있다.
◆메타버스의 비즈니스 운영 혁신…고객 참여 강화 잠재력 입증
이 보고서는 2022년 6월에 개최된 ‘메타버스 글로벌 콩그레스(Metaverse Global Congress)’를 대표적인 사례로 언급하며 메타버스가 비즈니스 운영을 혁신하고 고객 참여를 강화할 수 있는 잠재력을 입증했다.
보고서는 또한 디지털 자산 구매를 위한 암호화폐의 사용 증가를 미국의 중요한 성장 동력으로 확인하고 있다. 암호화폐 및 NFT(대체불가토큰)가 블록체인 기반 메타버스 플랫폼을 지원하는 데 얼마나 중요한지 강조하여 사용자가 새로운 방식으로 디지털 자산을 생성, 소유 및 거래할 수 있도록 한다.
디지털 자산과 함께 미디어와 엔터테인먼트 분야에서 증강현실 및 가상현실의 채택은 특히 게임에서 사용자 경험을 향상시키고 현실적인 가상 환경의 개발에 박차를 가하고 있다. 보고서는 혼합 현실 장치에 대한 수요가 증가하고 있으며 주요 시장 참여자들이 상당한 투자를 함으로써 시장의 수익 증가를 촉진하고 있다고 언급한다.
이 데이터를 뒷받침하기 위해 메타 퀘스트(Meta Quest) VR 헤드셋은 2천만 개 이상 판매되었으며 이는 PS5의 판매량 3200만개와 비교하면 양호한 수준이다. VR 하드웨어에 대한 이전의 틈새시장을 고려할 때 이러한 판매 호조는 메타버스 경험의 잠재적 성장을 위해 매우 중요하다. 또한 2023년 초에 발표된 애플 비전 프로(Apple Vision Pro)는 VR과 AR 가능성 모두에 대한 기대감을 높였다.
리서치 앤 마켓 보고서는 메타버스 성장의 중추적인 도구로서 생성형 인공지능 기술 도입, 탈중앙화, 통신 인프라의 혁신과 같은 시장 동향과 개발 발전에 대해 자세히 설명하고 있다. 보고서는 또한 사이버 보안 위협과 메타버스 구성 요소의 설치 및 유지 관리와 관련된 높은 비용을 포함한 시장이 직면한 과제를 다루고 있다.
학계와 전문가들은 리서치 앤 마켓 보고서는 미국 메타버스 시장의 전망에 대한 상세하고 흥미로운 개요를 제공하며 메타버스가 디지털 경제에서 빠르게 진화하고 영향력이 큰 분야이며 의심할 여지 없이 죽지 않았음을 확인시켜 주고 있는 것으로 분석하고 있다.
특히 메타버스 기술이 소매 산업을 변화시키고 여전히 사용자 수가 일정 수준을 유지하고 있으며 구글과 마이크로소프트 같은 기술 기업들이 메타버스 프로젝트에 여전히 출자하고 있다는 사실에서 메타버스의 향후 성장 가능성과 잠재력을 어느 정도 인정하는 분위기다.
다만 장기간 지속되는 전 세계적 불황과 세계적인 기술 트렌드의 변화, 사용자들의 관심 하락 등 메타버스 산업 성장의 발목을 잡고 있는 요인들이 상존하고 있는 만큼 메타버스 산업의 미래 성장을 위해서는 장애물로 작용하는 각종 제반 요인들의 선결이 전제되어야 한다고 지적하고 있다. [뉴스드림]
Copyright ⓒ 뉴스드림 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
