광주신세계, 이마트 영업종료 철회… 터미널 부지 개발로 급선회

광주신세계가 광주시의 새로운 성장 허브가 될 랜드마크 백화점을 광주종합버스터미널 부지에 개발한다.

광주신세계는 27일 이사회를 통해 개발 계획 변경에 따라 백화점 신관(이마트 광주점 건물)의 영업종료 철회를 결의했다고 밝혔다. 기존에 추진했던 이마트 광주점 부지 대신 터미널 부지인 현 유스퀘어 자리를 새롭게 개발한다는 계획이다.

광주신세계 이날 오전 광주시, 금호고속과 함께 광주광역시청에서 새로운 랜드마크 백화점 개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 MOU를 통해 광주시의 도시경쟁력 강화, 신성장동력축 완성에 기여할 수 있도록 노력한다는 계획이다.

광주터미널이 자리한 광천지구는 광주의 원도심과 글로벌 업무중심지로 변모할 상무지구, 광역 교통 중심지 송정지구 등 신도심을 잇는 광주시의 새로운 원동력이 될 허브로 평가받고 있다. 새롭게 탄생할 랜드마크 백화점은 연간 터미널 이용객 480만명과 무진대로의 풍부한 유동인구를 통해 사업경쟁력도 한층 높아질 것으로 전망된다.

광주신세계 측은 "광주시의 얼굴이라 할 수 있는 무진대로는 전국에서 가장 넓은 왕복 16차선 80m의 폭을 자랑하는 도로로 터미널 부지에 랜드마크 백화점이 들어서면 무진대로 경관 역시 지역을 대표하는 명소로 탈바꿈할 것으로 기대된다"고 설명했다.

랜드마크 백화점은 신세계 강남점의 '고품격'과 세계 최대 센텀시티점의 '매머드급' 규모, 도시 복합 문화예술공간 대전신세계의 장점을 결합한 미래형 프리미엄 백화점으로 재탄생해 쇼핑·문화·예술의 중심을 담당하는 복합문화공간의 거점이 될 전망이다.

'광주신세계 Art & Culture Park(아트 앤 컬처 파크, 가칭)'라는 이름에서 알 수 있듯 매장 곳곳에 예술 작품을 선보일 갤러리와 미디어아트월, 지식의 향연이 가득한 오픈형 대형 서점, 옥상 공원, 루프탑 레스토랑, 펫파크, 초대형 자연 채광 보이드 등 지역민의 삶의 질을 한층 풍요롭게 할 계획이다.

이동훈 광주신세계 대표는 "광주종합버스터미널 부지에 랜드마크 백화점을 짓는 새로운 개발 계획을 통해 광주 도심 경쟁력을 높이고 144만 광주시민이 자부심을 느낄 지역 최대·최고 수준의 시민 공간으로 만들 것"이라고 밝혔다.