급속한 인구고령화로 치매환자가 더욱 증가할 것으로 예상되고 있지만 코로나19 팬데믹으로 치매안심센터 운영이 위축되면서 치매 조기검진율이 코로나19 이전의 51.8%에 불과한 것으로 나타났다.
국회 보건복지위원회 소속 최영희 의원(국민의힘)이 보건복지부로부터 제출받은 전국 치매안심센터 조기검진현황 자료에 따르면 코로나19 팬데믹 전인 2019년 선별검사인원은 195만4249명이었으나 지난해는 101만2823명으로 48.2%가 급감했다. 코로나19 유행이 한창이었던 2020년(82만562명)과 2021년(87만4명)에 비하면 증가한 수준이지만 코로나19 이전에 비하면 낮은 상황이다.
진단검사는 ▲2019년 12만6531명 ▲2020년 8만2338명 ▲2021년 11만2052명 ▲2022년 10만3271명이었으며 감별검사는 ▲2019년 4만8136명 ▲2020년 3만4209명 ▲2021년 3만 9281명 ▲2022년 3만5760명으로 나타났다.
현재 우리나라에서는 치매검진사업의 일환으로 2019년 전국 256개의 치매안심센터를 설치, 만60세 이상 어르신이라면 센터에서 선별검사와 진단검사, 감별검사 등의 치매 조기검진을 받을 수 있게 하고 있다.
선별검사는 치매로 진단받지 않아도 만60세 이상이면 누구나 무료로 받을 수 있으며 진단검사와 감별검사는 기준 중위소득 120% 이하이거나 선별검사에서 추가검사가 필요하다고 보건소장이 인정한 경우 받을 수 있다.
최영희 의원은 “인구고령화가 가속화되면서 내년도 국내 치매환자는 100만명을 넘길 것으로 예상되고 있다”며 “이에 따른 사회경제적 비용 증가도 예상되는 만큼 치매의 조기검진과 예방관리를 보다 철저히 해 발생률과 증가속도를 감소시켜야 한다”고 대책 마련을 촉구했다.
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