작년 3분기 9.5만 명, 13만 명 추가 필요… 해외 인력 조기 투입 검토
정부가 조선산업의 심각한 인력난 해결을 위해 특단의 대책을 추진한다. 정부는 핵심인력 유지와 인력 확충 방안, 기술 확보 등 로드맵을 마련 중인 것으로 알려졌다.
정부 관계자는 3일 "업계에서 제도 개선 등 요구사항이 계속 나오고 있다"라며 "금융 지원과 기술 초격차 유지, 인력 확보 등 관련 대책을 준비 중"이라고 말했다. 해외 인력을 조기 투입하는 방안이 우선 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 한때 추진했던 재소자 투입이 현실화 될지도 관심사다.
윤석열 대통령이 최근 관계 부처 및 기관에 조선업 인력 문제 해결을 위한 특단의 대책 마련을 주문한 데 따른 것이다. 윤 대통령은 지난 2일 전북 군산 새만금 컨벤션 센터에서 열린 '새만금 이차전지 투자협약식'에 참석한 뒤 한영석 HD 현대중공업 부회장이 "조선은 현재 상태로 볼 때 제2의 호황도 가능한데 인력이 모자란 게 문제"라고 지적하자 "기업이 인력이 필요한데 국내에서 찾기 어렵다면 해외에서라도 구해야 할 것"이라고 밝혔다.
정부는 인력난 해소를 위해 다양한 정책을 내놓고 있다. 올해 4월에는 조선업 전용 고용허가제 쿼터를 신설해 2025년까지 한시적으로 매년 5000명씩 외국 인력을 투입하는 방안을 추진하기로 했다. 또 국내 인력 양성을 위해 138억 원을 투입해 선체 블록 제작 등 7개 주요 생산기술 과정을 개설하고 연내 인력 2000명 양성에 나섰다. 양성된 인력은 중소 조선사와 협력사에 집중적으로 투입될 예정이다.
수주 3년 연속 초과 달성 유력… HD 현대重 "제2의 호황도 가능"
인력난이 심화하면서 최근 조선 업계 현장에선 국내 기업들 간의 인력 유치 경쟁이 치열한 상황이다. 지난해 초 있었던 HD 현대중공업의 경력 채용 공고에 대해 삼성중공업, 한화 오션(옛 대우조선해양), 케이 조선, 대한 조선 등 조선 4사가 공정위원회에 부당 유인 행위에 대한 법 위반 여부를 따져달라고 신고한 게 이를 상징적으로 보여준다.
조선업계 관계자는 "들어온 지 얼마 안 된 직원들을 비롯해 주니어급들이 경쟁사 경력 채용에 무더기로 지원했다는 소문이 돌았다"라며 "당시 지원을 안한 사람이 없을 정도라는 이야기까지 나올 정도"라고 했다.
조선업 인력 부족 문제는 수주가 빠르게 늘고 있는데 반해 침체기에 빠져나간 인력을 제때 채우지 못하고 있기 때문이다. 한국 조선해양플랜트협회에 따르면 지난해 3분기 국내 조선업 근로자 수는 9만 5030명으로 집계됐다. 이는 역대 최대 수준이었던 2014년 말(20만 3400명)의 절반에도 미치지 못한다. 협회는 올해부터 연평균 1만 2000명 이상의 인력 부족이 발생하고, 오는 2027년부터는 13만 명의 인력이 추가로 필요할 것으로 전망했다.
금융감독원 전자공시시스템에 따르면 2019년 말 1029명이었던 케이 조선의 임직원은 올해 3월 말 기준으로 934명으로 줄었다. HJ 중공업의 조선부문 인력 역시 같은 기간 1146명에서 954명으로 감소했다.
반면 수주는 지난 2021년과 2022년 2년 연속으로 초과 달성한데 이어 올해도 초과 달성이 유력하다. HD 한국 조선해양은 지난달 말을 기준으로 올해 연간 수주 목표의 90% 이상을 조기 달성했다.
일감은 몰려드는 데 사람은 오히려 줄고 있는 것이다.
한 조선업체 관계자는 "전반적으로 사람이 모자라다 보니 경력이 있는 직원들의 수요가 턱없이 부족하다"라며 "직원들 입장에서도 더 나은 조건을 제시하는 업체를 마다할 필요가 없는 상황이어서 회사를 떠나는 것을 막을 수도 없다"이라고 말했다.
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