'인어공주' 감독 "흑인 캐스팅 의도 안 했다…최고의 에리얼 찾았을 뿐"

[이데일리 스타in 김보영 기자] 디즈니 실사 뮤지컬 영화 ‘인어공주’(감독 롭 마샬)의 감독이 흑인 배우 할리 베일리 주인공 캐스팅 비화와 함께 일각의 논란에 대한 솔직한 생각을 전했다.

지난 17일(현지시간) 미국 연예매체 데드라인은 ‘인어공주’를 연출한 롭 마샬 감독과의 단독 인터뷰 내용을 공개했다.

롭 마샬은 ‘데드라인’과의 인터뷰에서 주인공 에리얼 역의 할리 베일리를 캐스팅한 것에 대해 “캐스팅 작업을 막 시작했을 때 그래미 시상식에서 그를 처음봤다”며 “당시 (여주인공에 적합할 인물을) 백방으로 알아봤고, 처음부터 유색인종 여성을 캐스팅하려는 전제는 없었다”고 회상했다.

이어 “그저 최고의 에리얼을 찾자는 생각으로 캐스팅에 임하던 중 그래미 시상식에서 천사처럼 노래하는 할리 베일리를 봤다”며 “‘이 사람은 누구인가’ 싶어 곧바로 데려왔다. 그가 연기도 잘 해낼 수 있을지는 알 수 없었지만 그에게서 정말 천사같은 다른 차원의 모습을 발견했다”고 떠올렸다.

그는 “그가 ‘인어공주’의 OST인 ‘Part of Your World’를 부른 것을 들었을 때 난 눈물을 흘리고 있었다”며 “그녀의 노래와 감정에 너무 깊이 빠져 내가 울고 있었다는 사실조차 몰랐다. 그만큼 (목소리와 연기에) 타고난 깊이를 지닌 사람”이라고 할리 베일리에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

앞서 ‘인어공주’는 개봉 전 캐스팅 발표 단계에서부터 세간의 주목을 받았다. 흑인 여성인 할리 베일리가 주인공 ‘에리얼’ 역에 낙점됐다는 소식이 알려지자 일각에선 원작 속 인어공주가 백인인데 왜 흑인배우가 연기하냐는 논란이 불거지기도 했다.

이와 관련해 롭 마샬 감독은 “유색인종 여성을 캐스팅하는 게 큰 문제라고 생각하지 않는다”며 “그 논쟁이 편협한 일부 사람들 사이에서 벌어졌을 땐 정말 다른 (과거의) 세기로 온 줄 알았다”고 불편한 감정을 드러내기도 했다.

또 “나는 기술적 측면으로만 이 영화의 흥행을 이끄는 것을 원치 않았다”며 “가장 중요했던 것은 감정, 스토리, 캐릭터, 연기였다”고 강조했다.

한편 ‘인어공주’는 1989년 동명의 인기 애니메이션을 원작으로 한 디즈니 실사 뮤지컬 영화다. 오는 24일 개봉 예정이다.