한반도 추락 가능성이 제기됐던 미국 지구관측위성 'ERBS' 추락 장소가 발표됐다.
과학기술정보통신부는 "미국 지구관측위성이 9일 오후 1시 4분쯤 알래스카 서남쪽 베링해 부근(위도 56.9도, 경도 193.8도)에 추락했다고"고 밝혔다.
이같은 사실은 미국 항공우주국(NASA)을 통해 확인된 것이다. 이 지점은 국내 우주환경감시기관인 한국천문연구원이 예측한 경로상에 있다.
앞서 과기정통부는 위성잔해물 지상 추락 위험에 대비하여, 추락 직전까지 추락상황을 감시하고 경보발령, 안전 안내문자 발송, 범부처 우주위험대책 본부 운영 등 위험 상황에 대처했다.
이로서 미국 지구관측위성 추락상황이 종료됐다.
한편 ERBS 위성은 원래 임무기간이 2년이었지만 2005년 은퇴할 때까지 21년간 지구 대기를 관측했다. 그동안 성층권에서 태양 자외선을 차단해 지구상의 생명체를 보호하는 역할을 하는 오존층이 차츰 옅어지고 있다는 사실을 밝혀냈다.
이를 통해 1987년 오존층 파괴물질 규제를 골자로 하는 '몬트리올 의정서' 체결에 기여했다는 평가를 받는다. ERBS는 이후 지구 궤도를 계속 선회하면서 점차 중력에 이끌려 조금씩 지구에 가까워지다가 대기권에 재진입하며 이날 추락했다.
수명을 다하거나 고장난 위성이 대기권으로 재진입하는 일은 상당히 흔한 일이다. 다만 이들 대부분은 대기권에 재진입하며 발생하는 고온의 마찰열에 의해 대부분 연소하며 설령 다 타지 않아도 그 잔해들이 지구 면적의 70%를 차지하는 바다로 떨어지는 경우가 많다.
Copyright ⓒ 제주교통복지신문 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
