흥국생명 핑크스파이더스 구단이 권순찬 감독을 경질했다. 배구계에서는 흥국생명이 갑작스럽게 권 감독을 경질한 배경을 둘러싼 논란이 확산하고 있다.
흥국생명은 전날 보도자료를 통해 “권 감독과 김여일 단장이 사퇴했다”고 밝혔다.
임형준 흥국생명 구단주(흥국생명 대표)는 “구단이 가고자 하는 방향과 부합하지 않아 부득이하게 권 감독과 헤어지기로 결정했다. 김여일 단장도 동반 사퇴하기로 결정했다”며 “흥국생명을 사랑해주시는 팬 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하다. 지금까지 팀을 이끌어온 권 감독께는 감사 드린다”고 설명했다.
흥국생명은 이영수 수석코치를 감독 대행으로 임명했다.
흥국생명 측은 '사퇴'라고 표현했지만, 배구계에서는 사실상 '경질'이라며 반발하고 있다. 흥국생명이 올 시즌 2위를 달리고 있는 데다, 여자 배구 관중 동원 순위 1위를 기록할 만큼 팬들의 인기를 얻고 있는 상황이기 때문이다.
배구계에서는 권 감독의 갑작스러운 경질 배경에는 구단 고위층과 권 감독의 선수 기용을 둘러싼 갈등이 있었을 것으로 보고 있다.
권 감독은 일부 언론과의 인터뷰에서 “단장으로부터 출전 선수 기용을 둘러싼 명령이 있었다. 누구를 넣고 누구를 쓰고 하라는 말을 듣지 않았다"고 밝혔다.
권 감독이 갑작스럽게 경질되면서 흥국생명의 중심 선수인 김연경은 남은 경기를 보이콧할 수 있다는 의사도 밝힌 것으로 알려졌다. 권 감독은 김연경의 보이콧을 만류한 것으로 전해졌지만, 김연경 등 선수들은 이번 사태에 대해 여전히 심각하게 받아들이고 있는 것으로 보인다.
한편 권 감독은 올 시즌 3라운드까지 안정적으로 팀을 이끌었다. 이번 시즌을 앞두고 V-리그에 복귀한 ‘배구여제’ 김연경의 활약 속에 흥국생명은 2위(14승4패 승점 42)를 달리며 1위 현대건설(16승2패 승점 45)의 선두를 넘보고 있다.
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