수원 구단은 "염기훈은 구단과 2023년 12월 31일까지 플레잉 코치직을 수행하기로 최종 합의했다"고 2일 전했다. 당초 지난해를 끝으로 은퇴를 결심했던 염기훈은 이병근 수원 감독의 강력한 권유로 한 해 더 필드에 서기로 결정했다. 올해는 선수뿐 아니라 코칭스태프와 선수단의 가교 역할을 맡는 중책을 수행하게 된다.
2010년 수원에 입단한 염기훈은 구단 최다 출전, 최다 골, 최다 도움 등 주요 기록을 모두 갈아치운 레전드다. 수원에 세 차례 우승을 안겼다. K리그 통산 최다 도움과 직접 프리킥 득점 1위, 대한축구협회(FA)컵 최초 최우수선수(MVP) 2회 수상 등 대한민국 축구와 K리그에 업적을 남겼다.
현재 77골·110도움을 기록 중인 염기훈은 2023시즌에 K리그 최초 80(골)-80(도움) 클럽 가입과 프리킥 최다 득점 단독 1위(17개·공동 1위)에 도전한다. 염기훈은 오는 3일 전지훈련에 합류할 예정이다.
염기훈은 "사랑하는 수원을 위해 1년간 더 기여할 수 있는 기회가 주어졌다. 기쁘면서도 큰 책임감을 느낀다. 모든 것을 수원을 위해 내어놓고 웃으면서 마무리할 수 있도록 선수와 코칭 스태프로서 역할을 다하겠다"고 전했다.
김영서 기자 zerostop@edaily.co.kr
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