61홈런으로 해리스 넘은 NYY 저지, AP 선정 올해의 남자 선수

애런 저지. [사진 게티이미지]

미국프로야구 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스 소속 외야수인 애런 저지(30)가 AP통신이 선정하는 올해의 남자 운동선수에 선정됐다. 올 시즌 연일 홈런포를 쏘아 올리며 최고의 성적을 올린 저지를 선정하는 건 당연한 일이나 다름없었다.
 
AP는 31일(한국시간) 저지를 올해의 남자 운동선수로 선정했다고 전했다. AP는 40명의 스포츠 전문 기자 및 편집자로 구성된 선정위원단을 꾸려 선정했다고 밝혔다. 이로써 저지는 조 디마지오, 미키 맨틀, 로저 매리스에 이어 양키스 선수로는 해당 부문 네 번째 수상 영예를 안았다. 오타니 쇼헤이(야구·LA 에인절스) 스테픈 커리(농구·골든스테이트 워리어스)를 제쳤다.
 
저지는 올해 62개의 홈런을 기록하며 1961년 매리스가 작성한 아메리칸리그 최다홈런(61개) 기록을 무려 61년 만에 경신했다. 베이브 루스(1927년 60개) 매리스(1961년 61개) 마크 맥과이어(1998년 70개·1999년 65개) 새미 소사(1998년 66개·1999년 63개·2001년 64개) 배리 본즈(2001년 73개)에 이어 단일 시즌 60홈런을 친 여섯 번째 MLB 선수로 기록됐다.
 
특히 맥과이어와 소사, 본즈 등이 약물을 복용한 사실이 드러났기 때문에 저지의 '청정 홈런왕' 타이틀은 상징성이 크다. 팬들이 “깨끗하고 진정한 홈런왕은 저지”라고 말하는 이유다. 실력과 리더십을 두루 갖춘 저지는 새 시즌에 양키스 주장이 됐다. 역사상 16번째 양키스 주장이다. 2014년 데릭 지터(은퇴) 이후 공석이었던 양키스의 주장 자리를 맡게 됐다.
 
저지의 시즌 성적도 화려했다. 그는 올해 157경기에 출전해 타율 0.311, 177안타, 62홈런, 131타점, 133득점, 출루율 0.425, 장타율 0.686의 성적을 거뒀다. 저지는 시즌 종료 후 오타니를 제치고 아메리칸리그 최우수선수(MVP)를 수상했다. 행크 애런 상과 실버슬러거까지 싹쓸이했다. 여기에 양키스와 9년 3억 6000만달러(4546억원) 계약을 체결해 최고의 한 해를 보냈다.
 
김영서 기자 [e-mail]