[뉴스드림=설동훈 기자] 지난해 초부터 전 세계적인 화두로 부상한 메타버스는 가상 세계, 증강 현실, 인터넷을 결합한 집합적인 가상 우주라고 할 수 있다. 이런 이유로 전문가들은 메타버스 가상 세계가 결국 인터넷을 대체할 거대한 디지털 공간이 될 것으로 믿고 있다.
사람들은 이러한 가상 세계에서 가상 현실(VR) 안경을 쓰고 부동산을 구입하고 NFT 전시회를 열거나 자신이 만든 디지털 콘텐츠를 판매할 수 있으며 가상 세계를 위해 특별히 설계된 게임을 할 수도 있다. 메타버스가 이러한 경험을 가능하게 해주는 셈이다.
물론 최근 예기치 않은 암호화폐 시장의 추락과 함께 거래량이 감소하는 등 어려움을 겪고 있는 것은 사실이지만 메타버스의 인기는 메타(Meta) 등 글로벌 빅테크 기업들의 사업 활동을 통해 여전히 높으며 이에 따라 메타버스 프로젝트는 향후 가장 활발한 논쟁이 전개될 투자 주제 중 하나가 될 것으로 예상되고 있다.
◆메타버스 시장 위축 불구…소비자 인기 여전
이처럼 메타버스에 대한 인기가 높아지고 관심이 집중되고 있는 가운데 해외 암호화폐 관련 유력 매체가 올해 집중해야 할 메타버스의 3가지 트렌드에 대해 지목하고 나서 업계와 투자자들의 주목을 받고 있다.
해외 함호화폐 전문 매체 코인게이프(Coingape)는 최근 2022년 주목해야 할 메타버스 3대 트렌드로 게임의 증강 현실과 가상 현실, 메타버스 이벤트, 메타버스 아바타의 복잡성 등을 손꼽았다.
코인게이프가 주목하는 가장 큰 이유는 이들 트렌드가 메타버스 관련 시장의 발전에 비례해 가파른 성장세를 유지하며 메타버스의 가치와 시장성을 크게 증대시키고 있다는 판단에 따른 것으로 풀이되고 있다.
게임의 증강 현실과 가상 현실은 메타버스 성장의 중요한 동력으로 작용하고 있다. 가상 게임은 3D 기술, 증강 현실(AR) 및 가상현실(VR) 어셈블리, 음향 시스템에 크게 의존하는데 이 기술들은 메타버스 관련 시장의 성장에 따라 기하급수적으로 급속 성장하여 메타버스의 가치와 시장 관련성을 크게 증대시켰다.
실제로 관련 조사 결과에 따르면 지난 2021년 AR 및 VR 헤드셋 시장은 60.8% 증가한 것으로 나타났다. 국제데이터공사(International Data Corporation·IDC)의 분기별 AR/VR 헤드셋 트래커에 따르면 아시아 태평양 지역에서만 219만대를 출하했다. 게임 산업은 이러한 메타버스 기술 덕분에 새로운 혁명을 경험하고 있다.
◆메타버스 3대 트렌드…가치와 시장성 제고 견인
메타버스 이벤트도 메타버스의 성장에 중요한 역할을 수행하고 있다. 실례로 포트나이트 온라인 콘서트는 1,070만 명의 사용자를 끌어들였다. 메타버스의 라이브 이벤트와 광고는 최대 8,000억 달러가 소요될 수 있다.
2024년에 비디오 게임 소프트웨어와 하드웨어의 글로벌 시장은 4,000억 달러에 달할 것으로 전망되고 있으며 라이브 엔터테인먼트 및 소셜 미디어에서도 새로운 수익이 창출될 가능성이 높다.
관련 통계자료에 따르면 메타버스의 디센트럴랜드 토지, NFT 토큰 및 가상 토지 플롯에서 총 2,500만 달러에 달하는 75,000건 이상의 판매가 이루어진 것으로 밝혀졌다. 따라서 앞으로의 콘서트 등 이벤트 행사는 이러한 추세에 의해 완전히 바뀔 것으로 예상되고 있다.
메타버스 아바타의 복잡성도 메타버스 성장을 견인하는 데 한몫을 하고 있다. 메타버스의 트렌드에 따르면 아바타는 앞으로 발전할 가능성이 무궁무진하다. 현재 아바타의 경우 다양한 모양으로 제공되고 있다. 여기에는 2D 아바타뿐만 아니라 실제 현실 세계의 사람들과 거의 똑같이 닮은 사실적인 형태를 포함하고 있다.
메타에서 제공하는 거의 사실적인 고급 아바타는 이미 잘 알려져 있다. 현재는 메타 등 일부 회사에 국한돼 있지만 앞으로 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 회사 제품이 이러한 아바타를 지원할 것이다.
한편, 마이크로소프트는 인공지능 기술을 이용해 아바타를 만드는 데 주력하고 있다. 이러한 아바타는 반응이 빠르게 나타나는 애니메이션 덕분에 비즈니스 환경과 조화를 이루며 어우러진다. 제페토와 OSUVOX 등 잘 알려진 앱 덕분에 아바타를 만들고 다양한 메타버스 구현체로 내보내는 것은 매우 간단하다.
이처럼 이들 트렌드는 올해 급변하는 어려운 환경 속에서도 메타버스 성장을 견인해 왔으며 향후에도 메타버스의 가치와 시장성을 제고시키는 데 일익을 담당할 것으로 예상되고 있다.
코인게이프는 “최근 암호화폐 시장의 급락에 따른 블록체인 시장의 경색 등으로 메타버스 산업이 위축되고 있는 것은 사실이지만 전 세계적으로 메타버스에 관심이 있는 소비자가 93%에 달한다는 설문조사 결과가 있는 만큼 메타버스의 성장 가능성은 여전히 높다”며 “따라서 이들 트렌드를 제대로 활용할 경우 향후에도 메타버스 발전을 견인하는 주요 동력이 될 것”으로 전망하고 있다.
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