11월 얻은 아기와 생이별...구속 증가에 진심인 고영표

 
태어난 지 100일도 안 된 아들과 생이별한다. 고영표(31·KT 위즈)는 더 멋진 아빠가 되기 위해 이를 악물었다.

 
고영표는 오는 30일 팀 후배 소형준과 함께 미국 플로리다주 마이애미로 떠난다. 지역 소재 트레이닝 센터에서 강화 훈련을 소화할 예정이다. 지난 3년(2020~2022) 동안 KT에서 함께 뛴 외국인 투수 오드리사머 데스파이네로부터 추천을 받았다. 메이저리그(MLB) 선수들도 찾는 훈련장이라고 한다. 
 
고영표는 지난달 2일 아들을 얻었다. 2022시즌이 끝난 뒤 하루가 다르게 크는 아들을 보며 행복감을 느끼고 있다. 하지만 가족을 남겨두고 바다를 건넌다. 고영표는 "운동선수는 다른 직업보다 나이 영향을 많이 받는다. 내 가치를 높이기 위해서는 자기 개발이 필요하다. 아들이 태어나며 가장으로서 책임감이 더 커졌다. 아내에게 미안한 마음이 크지만, 더 좋은 선수가 되는 게 가족을 위하는 길이라고 생각했다"고 말했다. 
 
고영표는에게 "새해는 가족과 함께 맞이할 수 있지 않으냐"고 묻자 그는 "현지 시간으로 1월 2일부터 운동을 시작할 계획이다. 도착하자마자 현재 몸 상태를 체크하고 맞는 프로그램을 구상해야 한다. 목표도 확실히 전달해야 한다. 시차 적응 등 준비할 시간이 필요했다"고 설명했다. 
 
고영표가 미국으로 떠나는 이유는 구속을 끌어올리기 위해서다. 최근 2시즌(2021~2022) 리그 최다(42경기) 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)를 해낼 만큼 안정감을 인정받는 투수지만, 그는 시속 130㎞대 중·후반에 불과한 포심 패스트볼(직구) 구속에 항상 아쉬움을 갖고 있었다. 배제성·엄상백·소형준 등 시속 150㎞ 강속구를 던질 수 있는 팀 후배들을 향해 종종 부러움을 드러내기도 했다. 
 
고영표는 "빠른 구속은 어떤 투수나 갖추고 싶어할 것이다. 평소 외국인 선수들에게도 '어떻게 하면 구속이 빨라질 수 있느냐'고 물어봤다. 데스파이네와 웨스 벤자민이 자신의 경험을 전하며 마이애미에 있는 트레이닝 센터를 추천했다. 선천적으로 빠른 공을 던질 수 없었지만, 노력을 통해 나아지고 싶었다. 아무것도 하지 않으면 발전할 수 없지 않나. 구속 증가 여부를 떠나 일단 도전해야 했다"고 목소리를 높였다. 
 
고영표가 느린 공에도 정상급 투수로 발돋움한 이유는 주 무기 체인지업 덕분이다. 현장에선 그의 체인지업이 다른 투수들의 피치 터널(투수가 공을 놓는 순간부터 타자가 구종을 분간하는 지점까지의 구간)보다 길다고 평가한다. 타자가 대응하기 어렵다는 얘기다. 
 
트레이닝을 통해 근력이 강해지면, 투구 밸런스도 변한다. 현재 이상적인 터널 구간에 변화가 생기면, 체인지업 위력이 떨어지는 역효과가 나올 수 있다. 이에 대해 고영표는 "원래 직구와 변화구의 구속 차이보다 피치 터널이 더 중요한 것을 잘 알고 있다. (체인지업이 잘 통할 수 있도록) 달라진 몸에 맞춰서 연구할 것"이라고 전했다.  
 
안희수 기자