콘테 감독, “Sonny 덕분에 행복…교체로 득점했으니 실험 반복할까?” 농담도

손흥민의 골이 들어가자 환호하는 콘테 감독. 로이터=연합뉴스

 
 
손흥민(토트넘)이 2022~23시즌 첫 골을 신고하자마자 연달아 골을 넣으며 해트트릭을 기록했다.  
 
손흥민은 18일(한국시간) 열린 프리미어리그 레스터 시티와의 프리미어리그 8라운드 홈 경기에 후반 14분 교체로 출전했다.  
 
붙박이 선발 자원이던 손흥민에게 교체 출전은 낯선 자리였지만, 이날 그는 보란듯이 세 골을 몰아쳤다. 토트넘은 6-2로 대승했다.  
 
경기 후 안토니오 콘테 토트넘 감독은 “오늘 쏘니 덕분에 행복했다”면서 “손흥민에게 ‘30분 안에 골을 넣으면 이 실험(교체 출전)을 반복할 수도 있다고 했다. 물론 농담이었지만”이라고 기분 좋은 소감을 밝혔다. 그는 “손흥민 수준의 선수를 벤치에 둔다는 건 한 순간에 경기 흐름을 바꿀 수 있다는 뜻이다.  
 
콘테 감독은 손흥민, 히샤를리송, 이반 페리시치 등 좋은 공격 자원들이 토트넘에 있다면서 이 자원들을 로테이션으로 활용할 것이라고 예고한 바 있다. 이날 손흥민의 교체 투입이 공격진에 좋은 경쟁심을 불어넣었다고 자평한 것으로 보인다.  
 
콘테 감독은 "기자들은 손흥민이 득점하지 못한다는 이유로 왜 그를 빼지 않느냐고 물었다. 기억하고 있다. 내게 손흥민은 절대, 절대, 절대 문제가 되지 않는다"면서 "손흥민은 정말 좋은 사람, 놀랍고 뛰어난 선수, 해리 케인과 더불어 우리 팀에서 가장 뛰어난 두 선수 중 한 명"이라고 했다.  
 
이은경 기자