[인터풋볼=신동훈 기자(대전)] 변화된 전술 중심 최병찬은 강원FC 연승을 이끌었지만 겸손한 태도로 팀의 승리만 바라보고 있다.
강원은 12일 오후 2시 대전월드컵경기장에서 열린 '하나은행 K리그1 2026' 7라운드에서 대전하나시티즌에 2-0 승리를 거뒀다. 강원은 2연승, 대전은 3연패를 기록했다. 이날 경기장엔 7,082명이 왔다.
강원이 연승을 해냈다. 시즌 초반 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)와 K리그1을 병행하면서 경기력은 좋았지만 득점력이 부족하고 결과를 얻지 못해 비판을 받았다. 정경호 감독은 포항 스틸러스전 최악의 경기를 하고 변화를 택했고 전문 스트라이커 대신 최병찬을 고영준과 짝을 이루게 했다. 더 위쪽에서 강하게 압박을 하면서 빠르게 슈팅을 날리도록 주문했다.
최병찬은 지난 경기에 이어 대전전에서도 좋은 활약을 펼쳤다. 정경호 감독은 경기를 앞두고 "최병찬은 지난 광주전에서 매우 잘했다. 압박 강도도 높고 힘든 자리인데 컨디션 조절을 잘해서 그런지 잘해줬다. 더 성장한 느낌이고 선발로 나서야 하는 모습을 보여줬다. 최병찬 활약 후 팀 선수들이 더 자극을 가진 것 같다. 분위기가 그렇게 가고 있다"라고 언급한 바 있는데 기대에 충족했다.
전방에서 계속 압박을 가하고 중앙, 우측을 움직이면서 공격 루트를 만들었다. 달라진 강원 전술 중심에 서 연승을 해냈다. 공교롭게 최병찬이 적극적으로 기용되기 시작한 시점부터 강원이 성적을 내, 강원 팬들은 '복덩이'라고 부르고 있다.
최병찬은 믹스트존 인터뷰에서 "준비를 잘해서 좋은 결과를 얻었다. 지난 주에 이어 오늘도 이겨 정말 좋다"라고 소감을 밝혔다. 그러면서 "정경호 감독님이 압박을 주문하셨다. 더 높은 에너지 레벨과 수비 라인 속에서 압박을 주문했는데 내가 잘할 수 있는 장점을 더하려고 했다. 정경호 감독님도 날 포함해 선수들 장점이 더 잘 나오도록 전술을 짰다. 압박하는 타이밍을 정하고 에너지 레벨을 높인 게 선수들에게 자신감을 더하고 분위기를 더 높여줬다. 연승을 할 수 있는 계기였다"라고 말했다.
최병찬은 "강원은 언제나 이길 수 있는 팀이다. 내가 들어와서 그런 게 아니라 지금 그런 팀이 됐다. 그래서 저번 주도, 오늘도 이긴 것 같다"라고 하면서 정경호 체제 강원에 강한 믿음을 드러냈다.
또 "난 10분을 뛰든, 20분을 뛰든 가진 모든 걸 경기장에 쏟아부으려고 하는 선수다. 감사하게도 선발 기회가 왔고 소중하게 여기며 할 수 있는 모든 걸 다하려고 했다. 성과가 나오고 팀이 결과를 얻어 좋다. 감독님이 좋은 말씀을 해주신 걸 안다. 그 평가에 너무 감사하다. 보답할 수 있도록 준비를 잘해서 팬들에게도 좋은 모습을 보일 수 있도록 하겠다. 더 노력을 많이 하려고 한다"라고 의지를 다졌다.
정경호 감독과 케미가 좋아 보였다. 최병찬은 "나이가 얼마든 선수는 항상 배워야 한다. 축구를 그만둘 때까지 계속 배우고 성장해야 한다고 생각하는 사람이다. 난 아직 부족하니 어떻게 좋은 선수가 될지 고민하고 경기장에서 어떻게 좋은 장면을 더 많이 만들지 생각한다. 팀에 도움이 되려고 한다. 더 좋은 선택과 판단을 하도록 감독님의 도움을 많이 받고 있다. 차이를 만들 수 있는 선수가 되도록 더 노력할 것이다"라고 하며 정경호 효과를 톡톡히 누리고 있다고 밝혔다.
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