(엑스포츠뉴스 일본 오키나와, 김지수 기자) 한화 이글스 캡틴 채은성이 일본프로야구(NPB) 정상급 투수를 상대로 짜릿한 손맛을 봤다. 2026시즌 개막을 한달여 앞두고 타격감을 한껏 끌어올렸다.
김경문 감독이 이끄는 한화는 26일 일본 오키나와 나고시영구장에서 열린 NPB 닛폰햄 파이터스 2군과의 연습경기에서 3-1로 이겼다. 지난 24일 삼성 라이온즈를 8-5로 제압한 기세를 몰아 연습경기 연승을 질주했다.
한화는 이날 4번타자 겸 1루수로 선발출전한 채은성의 방망이가 힘차게 돌았다. 채은성은 팀이 0-0으로 맞선 4회초 1사 2루에서 닛폰햄 좌완 야마사키 사치야를 상대로 선제 2점 홈런을 터뜨렸다.
닛폰햄은 한화를 상대로 야수들은 2군에서 육성 중인 타자들이 게임에 나섰지만, 마운드는 1군 주축 투수들도 한화 타선과 맞섰다. 스프링캠프 기간 투수들의 등판 스케줄을 잡는 과정에서 한화전에 편성된 선수들이 적지 않았다.
채은성에게 홈런을 내준 야마사키의 경우 NPB 통산 220경기 939⅔이닝 56승56패 3홀드 평균자책점 3.55를 기록한 베테랑 선발투수다.
2024시즌 24경기 147⅔이닝 10승6패 평균자책점 3.17, 2025시즌 20경기 111이닝 7승5패 평균자책점 2.27로 빼어난 투구를 보여줬다.
채은성을 비롯한 한화 타자들은 이날 상대한 닛폰햄 투수들에 대한 정보가 없는 상태에서 타석에 들어섰다. 스프링캠프 기간 연습경기인 만큼 컨디션 점검, 실전 감각 끌어올리기에 초점을 맞췄다. 자연스럽게 전력분석자료 준비도 따로 하지 않았다.
채은성은 닛폰햄 2군과의 경기를 마친 뒤에야 자신이 홈런을 쳤던 투수가 1군 주축 선발투수라는 걸 알게 됐다. 일단 큰 의미를 부여하지 않고, 남은 스프링캠프 일정 소화에 집중하겠다는 각오를 밝혔다.
채은성은 "연습경기지만 승리를 해서 좋은 분위기를 이어갈 수 있어서 기쁘다"며 "홈런 타석 때는 일단 정보가 없는 투수였고, 좌완이어서 직구 타이밍을 노리고 타석에 들어섰는데 변화구 2개 이후 마침 직구 들어와 좋은 결과로 이어진 것 같다"고 소감을 전했다.
또 "2차 스프링캠프 들어 많은 타석에 나가고 있는데 초반에는 타이밍이 어긋나기도 했지만, 지금은 적응해 나가고 있다"며 "어릴 때와 다르게 스스로 감을 체크 노하우가 생겨서 결과를 떠나 대응을 잘 해나가고 있는지 확인하는 중이다. 현재까지는 내가 생각하는대로 잘 되고 있는 것 같다"고 만족감을 나타냈다.
채은성은 2022시즌 종료 후 FA 계약을 통해 LG 트윈스에서 한화로 이적했다. 이글스 유니폼을 입자마자 간판타자 역할은 물론 뛰어난 리더십까지 발휘, 후배들을 이끌고 있다.
채은성은 2025시즌 132경기 타율 0.288(480타수 138안타) 19홈런 88타점 OPS 0.814로 제 몫을 톡톡히 해줬다. 특히 득점권 타율 0.333으로 클러치 본능을 발휘했다. 한화가 7년 만에 가을야구 무대를 밟고, 19년 만에 한국시리즈에 진출하는데 결정적인 역할을 해냈다.
채은성은 팀이 지난해 통합준우승의 경험을 발판으로 2026시즌 더 좋은 성적을 거둘 수 있도록 스프링캠프 기간 후배들을 독려 중이다. 연습경기이기는 하지만 승리하는 기쁨을 맛보면서 전지훈련 막바지 피로를 덜어냈다는 입장이다.
채은성은 "사실 지금이 예민해질 수 있는 시기인데 팀이 좋은 분위기를 이어갈 수 있도록 더 파이팅하고 다독이며 캠프를 마치고 싶다"고 바람을 전했다.
사진=일본 오키나와, 고아라 기자
김지수 기자 jisoo@xportsnews.com
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