[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민은 장기 재계약을 원했다.
토트넘 훗스퍼는 7일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "우리는 손흥민 계약의 1년 연장 옵션을 행사하게 돼 기쁘게 생각한다. 이제 손흥민의 계약은 2026년 여름까지 유효하다"라며 1년 연장 옵션 발동을 공식 발표했다. 이로써 손흥민은 2015-16시즌 토트넘 합류 이후 무려 10년 넘게 토트넘에서 뛰게 됐다.
손흥민은 구단 공식 SNS를 통해 소감을 밝혔다. 그는 "매우 감사한 일이다. 나는 토트넘을 사랑하고 내가 10년 동안 여기서 보내온 시간을 사랑한다. 여기서 1년 더 뛸 수 있게 되어 매우 자랑스럽다. 주장으로서 많은 책임감이 있다. 프리미어리그에 속해 있는 이 클럽은 모든 이들이 뛰기를 꿈꾸는 팀이다. 또한 주장을 맡은 이후로 나는 내가 더 발전해야 하고 좋은 본보기가 되어야 하며 옳은 일을 하는 리더가 되어야 한다고 생각한다"라고 말했다.
그는 이어서 "때로는 스스로에게 계속 이렇게 요구하는 게 힘든 일이기도 하다. 이런 힘든 시기를 겪을 때마다 드는 생각이지만, 바닥을 찍는다는 건 다시 뛰어오를 시간이라는 걸 뜻한다. 다시 반등할 시간이다"라며 최근 좋지 않은 성적에 대해서도 언급했다.
토트넘이 1년 연장을 발표하면서 손흥민은 2025-26시즌까지 뛰게 됐다. 최근 제기됐던 여러 이적설은 완전히 종결이다.
손흥민은 1년 연장이 아닌 장기 재계약을 원했다. 글로벌 매체 ‘ESPN’은 토트넘의 1년 연장 발표 이후 “토트넘의 결정은 손흥민의 미래에 대한 추측에 종지부를 찍었으나 손흥민은 장기 재계약을 희망했다. 협상은 이뤄지지 않았고, 토트넘은 보유하고 있던 1년 연장 옵션을 행사하기로 결정했다”라고 보도했다.
토트넘의 입장에서는 손흥민을 장기 재계약을 할 이유가 없는 것은 맞다. 1992년생 손흥민은 나이가 많이 들었고, 언제든 폼이 하락해도 이상하지 않은 나이다. 1년 연장을 통해 시간을 벌고 내년에 다시 장기 재계약을 고려해도 된다.
흥미로운 추가 보도도 있었다. 전 세계를 뜨겁게 달궜던 손흥민 이적설은 사실무근이었다. 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 맨체스터 유나이티드 등 빅클럽은 물론이고 튀르키예 명문 페네르바체, 갈라타사라이 등 유럽 변방도 연결됐었던 손흥민이다.
1년 연장 발표 이후 유럽 이적시장에 능통한 플로리안 플레텐버그 기자는 "보도에 따르면 이미 손흥민은 11월부터 토트넘 계획의 핵심 멤버였다. 이적은 전혀 논의되지 않았다"라고 전했다.
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