과거 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 주전 골키퍼로 활약한 폴 로빈슨이 ‘주장’ 손흥민(32)의 계약에 대해 언급했다. 잉글랜드 국가대표 출신이기도 한 로빈슨은 “손흥민과의 계약이 2~3년 더 늘어도 놀라지 않을 것”이라고 해 눈길을 끌었다.
영국 매체 야드브레이커는 8일(한국시간) “손흥민은 토트넘의 진정한 전설이다. 이 사실을 부정할 순 없다”면서도 “하지만 그는 토트넘과 미래에 대해 논의해야 할 나이에 다다르고 있다. 전 토트넘 선수는 구단이 주장 손흥민에게 단기 계약 이상의 것을 제안할 의향이 있을 수도 있다고 전망했다”고 전했다.
여기서 언급된 게 바로 로빈슨이다. 매체에 따르면 로빈슨은 최근 토트넘 소식을 다루는 ‘더 스퍼스 뉴스’와의 인터뷰 중 “구단이 손흥민과의 계약을 연장하는 방안을 논의하고 있다 해도 놀라지 않을 것이다. 팬들과의 관계, 구단에서 그에 대한 인식을 봤을 때, 나는 손흥민이 원할 때까지 머물 것이라 생각한다”고 발언했다.
특히 로빈슨은 “단지 1년 연장에 그칠 것이라면 놀랄 것이다. 우리가 아무 소식을 듣지 못했다는 사실은 이미 1년 연장은 확정됐고, 추가적인 연장 논의가 진행 중일 수도 있다. 나는 2~3년 계약 연장이라 해도 놀라지 않을 것”이라며 그의 잔류를 지지했다.
손흥민은 올 시즌을 끝으로 토트넘과의 계약이 만료된다. 하지만 토트넘이 그와의 계약을 1년 연장할 수 있는 옵션을 보유한 것으로 알려졌다. 최근 영국 매체 텔레그래프는 토트넘이 해당 옵션을 발동할 것이라 보도하기도 했다.
끝으로 매체는 이를 두고 “연장 옵션 발동할 가능성은 높지만, 아직 공식적인 논의는 없었다”며 “손흥민은 공식전 9경기 3골 3도움을 올렸다. 손흥민은 나이에도 급격한 저하가 없으나, 언제 내리막을 걸을지 모른다. 토트넘이 3년 계약을 제안할 가능성은 낮다. 대신 앞으로 매년 1년 단위의 계약을 받을 가능성이 크다. 최선의 경우 2027년 6월, 35번째 생일이 종료되는 2년 계약을 받을 수 있을 것”이라고 내다봤다.
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