(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼가 손흥민의 계약을 1년 연장한 뒤 내년 여름 방출, 이적료 수익을 올릴 수도 있다는 충격적인 주장이 나왔다.
토트넘 소식을 주로 전하는 영국 매체 '토트넘 홋스퍼 뉴스'는 6일(한국시간) "토트넘 전 스카우터 브라이언 킹은 유럽 전역의 클럽들이 토트넘의 스타 손흥민을 위해 5000만 파운드(약 903억원)를 지불할 거라고 주장했다"라고 보도했다.
앞서 지난 4일, 다른 영국 매체 '텔레그래프'는 "지난 2021년 재계약을 맺은 토트넘과 손흥민은 7개월 뒤인 2025년 여름 계약이 만료된다. 구단이 1년 연장할 권리를 가지고 있다. 토트넘은 손흥민에게 그들이 이 옵션을 발동했다고 알리기만 하면 되고 매체는 그들이 완전히 그럴 의지가 있다고 파악했다"라고 전했다.
그러면서 "손흥민은 2015년 여름 바이엘 레버쿠젠에서 2200만 파운드(약 421억원)의 이적료로 토트넘으로 오면서 10년 차에 다가서는 것을 의미하며 현대 시대에 토트넘에 가장 성공적인 이적시장 성과 중 하나로 평가된다"라고 보도했다.
지난 2021년 재계약을 맺은 손흥민은 내년 여름 계약 기간이 끝나고 1년 연장 옵션이 있어 2026년까지 토트넘 소속으로 뛸 수 있다.
손흥민은 계약 연장 옵션이 발동되지 않을 경우, 오는 1월 겨울 이적시장부터 '보스만 룰'에 의해 타 구단과 자유롭게 입단 협상을 진행할 수 있다. 토트넘의 우선 협상권이 없어지기 때문에 토트넘은 1월 전에 계약 연장이든, 재계약이든 확정 지어야 그를 잔류시킬 수 있다.
팬들이 원했던 소식은 재계약이지만, 토트넘은 일단 연장 옵션을 발동해 계약 기간을 2026년 6월까지 늘리기로 결정했다. 연장 조항이 발동된다면 손흥민이 내년 여름 자유계약(FA)으로 떠나는 상황을 피하게 된다.
연장 조항 발동 후 토트넘이 재계약을 제안할 가능성은 여전히 남아 있지만, 최근 토트넘이 손흥민 측에게 새 계약을 제시하지 않겠다고 통보했다는 소식이 전해져 눈길을 끌었다.
영국 'TBR 풋볼'은 최근 "토트넘 주장 손흥민은 클럽으로부터 논란의 여지가 있는 소식을 접하게 됐다"라며 "토트넘은 현재 손흥민 측에 한국 윙어와의 잠재적인 신규 계약에 대한 협상 계획은 없다고 밝혔다"라고 설명했다.
이어 "토트넘 주장을 맡고 있는 선수의 캠프는 이 같은 구단 결정에 충격 받은 것으로 알려졌다"라고 덧붙였다.
1992년생인 손흥민은 내년 여름이면 33세가 된다. 1년 계약 연장 후 만료 시점인 2026년엔 34세가 돼 30대 중반에 접어든다. 토트넘은 베테랑을 넘어 노장으로 접어들기 시작하는 그에게 추가 계약을 제안하기 망설이는 것이다.
특히 윙어 자원으로 30대 중반까지 높은 수준으로 활약하는 것은 어느 누구라도 쉽지 않다. 몸 관리가 잘 되는 손흥민이지만, 최근 들어 햄스트링 부상 회복 시간이 길어지면서 철저하게 관리가 들어가고 있다.
토트넘은 30대 중반으로 향하는 손흥민과 새 계약을 맺는 것에 소극적인 태도를 보이고 있는 가운데 일각에선 토트넘이 여전히 프리미어리그 정상급 선수인 손흥민을 팔아 이득을 보려고 할 수 있다고 주장했다.
매체에 따르면 전 토트넘 스카우터 브라이언 킹은 "손흥민과 계약을 맺고 있는 동안에 여전히 손흥민으로부터 돈을 받을 수 있다"라고 말했다.
이어 "해리 케인의 계약이 1년 남은 상황에서 1억 파운드(약 1806억원)에 팔았다면, 유럽에서 손흥민을 위해 최소 5000만 파운드(약 903억원)를 지불할 클럽이 많을 거라고 확신한다"라고 덧붙였다.
또 "이는 손흥민과 서포터즈를 달래고 손흥민에게 마음의 평화를 줄 수 있는 좋은 움직임이라고 생각한다"라고 했다.
토트넘 시절 손흥민 최고의 파트너였던 월드 클래스 공격수 해리 케인은 지난해 여름 토트넘을 떠나 독일 분데스리가 명문 바이에른 뮌헨으로 이적했다.
당시 케인과 토트넘 간의 계약은 1년 밖에 남지 않았다. 1년만 기다리면 케인을 이적료 없이 영입할 수 있었지만, 뮌헨은 토트넘에 1억 파운드(약 1806억원)를 지불하고 케인을 영입했다.
킹은 케인과 마찬가지로 손흥민도 세계적인 공격수라 원하는 클럽이 많을 것으로 예상해 계약 기간이 1년 밖에 남았아도 상당한 이적료 수익을 벌 수 있을 거라고 생각했다.
만약 내년 여름 토트넘이 손흥민을 방출한다면 구단 입장에서 최고의 거래를 하게 된다. 2015년 2200만 파운드(약 421억원)에 영입된 선수가 10년간 400경기 넘게 활약했고, 마지막에 구단에 이적료까지 안겨주는 셈이다.
매체도 "많은 사람들이 토트넘이 케인을 클럽 레코드 금액으로 팔아치운 것을 보고 놀랐을지도 모른다. 케인의 계약 기간이 1년밖에 남지 않았기 때문이다"라며 "이는 다니엘 레비 회장의 협상 기술이 얼마나 뛰어난지를 보여주는 사례이다"라며 토트넘이 정말로 손흥민을 팔기로 마음 먹는다면 비싼 금액에 방출할 수 있을 것으로 예상했다.
이어 "토트넘이 손흥민의 계약에 있는 1년 옵션을 발동하지 않는다면, 그는 시즌이 끝나면 무료로 클럽을 떠날 수 있다"라며 "하지만 토트넘이 연장 옵션을 발동한다면 그들은 손흥민에게서 또 다른 시즌을 얻거나 내년 여름에 그를 팔 수 있는 입장에 있을 것"이라고 전했다.
그러면서 "많은 팬들은 클럽이 손흥민을 계속 보유할 것으로 기대하며, 계약 기간이 더 길어질 것이라는 추측이 나오고 있다"라며 "그러나 유럽 클럽이나 심지어 사우디아라비아가 나서서 손흥민을 위해 토트넘에 5000만 파운드를 제안할 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 안지 포스테코글루가 결정을 내려야 하지만 먼저 1년 연장 옵션이 발동되어야만 가능하다"라고 했다.
마지막으로 "따라서 토트넘이 이 문제를 해결하는 것은 필수적"이라며 "그렇게 하면 최소한 손흥민의 미래를 통제할 수 있고, 클럽의 주장을 매각 제안이 들어왔을 때 매각 여부를 스스로 결정할 수 있다"라고 밝혔다.
사진=연합뉴스
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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