메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스 구단은 "김하성이 11일 오른 어깨 관절와순 봉합 수술을 마쳤다"고 지난 12일(한국시간) 발표했다. 집도의는 닐 엘리트라체 박사다. 그는 류현진(한화 이글스)의 2015년 왼 어깨 관절 와순 봉합 수술, 2022년 왼 팔꿈치 인대 접합 수술, 올해 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 왼 어깨 관절와순 봉합 수술을 맡은 전문가다.
이와 함께 샌디에이고의 2024년도 마감됐다. 샌디에이고는 12일 다저스타디움에서 열린 LA 다저스와 치른 내셔널리그 디비전 시리즈 5차전에서 0-2로 패하면서 포스트시즌을 마쳤다. 부상 탓에 로스터에 들지 못했던 김하성은 벤치에서 동료들을 응원하다가 가을을 마쳤다.
올겨울 김하성은 샌디에이고를 떠날 가능성이 크다. 그는 지난 2021년 샌디에이고와 올해까지 보장되는 4년 2800만 달러(378억원) 계약을 맺은 바 있다. 구단과 선수 모두 동의해 잔류할 수 있는 2025년 800만 달러(108억원) 조건 상호 옵션도 있다. 하지만 김하성이 이를 수용하고 팀에 남을 가능성은 작다.
퀄리파잉 오퍼를 제안받을 가능성도 희박하다. 퀄리파잉 오퍼는 구단이 자유계약선수(FA)가 되는 이에게 리그의 선수 연봉 상위 125명 평균에 해당하는 액수의 1년 계약을 제시하는 것을 뜻한다. 원소속팀의 퀄리파잉 오퍼를 거절한 선수를 영입하는 구단은 신인 지명권을 보상으로 받게 된다.
2025년 FA 선수들이 받을 수 있는 퀄리파잉 오퍼는 2105만 달러(284억원)에 달한다. 지난해 11월 피터 사이들러 구단주가 사망한 뒤 긴축 재정에 들어간 샌디에이고에 부담되는 액수다. '악마의 에이전트' 스콧 보라스를 선임한 김하성이 그보다 낮은 계약에 잔류할 가능성 역시 작다.
다만 부상이 변수다. 샌디에이고 유니언 트리뷴은 "김하성은 4월 중순이나 5월에 돌아올 것으로 보인다"고 전했다. 그를 'FA 반수(1년 계약 후 장기계약 도전)'에 도전할 거라는 가능성이 제기되는 이유다. 스포츠 일러스트레이티드(SI)는 "김하성이 당장 장기 계약을 맺는 게 불가능하다면, 단기 계약 후 다시 FA 시장에 나올 수 있다"고 주장했다. 이는 지난겨울 보라스 소속 주요 대형 FA 선수들의 계약 형태를 뜻한다. 당시 코디 벨린저, 블레이크 스넬, 맷 채프먼, 조던 몽고메리는 탄탄한 커리어를 자랑했지만, 4년 이상의 장기 계약을 맺는 데 실패했다. 대신 연평균 계약액을 높였다.
스넬과 채프먼이 올해 '반수' 둥지로 선택한 곳도 바로 샌프란시스코였다. 두 선수는 모두 올해 맹활약하면서 자신의 가치를 증명했다. MLB닷컴은 "김하성은 샌프란시스코 중앙 수비를 안정화하는 데 힘이 될 것"이라며 "(전 샌디에이고 감독인) 밥 멜빈 감독, 이정후와 관계를 고려하면 김하성이 매력적일 수 있다"라고 짚었다.
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