[M 투데이 최태인 기자] “그랑 클레오스는 온전히 한국 고객을 위해 디자인한 신차다”
스테판 드블레즈 르노코리아 사장은 지난 27일 부산 벡스코에서 열린 ‘2024 부산모빌리티쇼’ 르노코리아 부스에서 가진 인터뷰에서 신차 '그랑 클레오스'의 특장점으로 한국 고객들의 니즈를 반영한 우수한 상품성을 꼽으며 한국 시장에서의 선전을 자신했다.
르노코리아가 세계 최초로 공개한 그랑 콜레오스는 D세그먼트(중형) SUV로 국내 시장에서 현대차 싼타페, 기아 쏘렌토 등과 경쟁한다.
드블레즈 사장은 그랑 콜레오스의 경쟁력으로 가장 먼저 ‘차별성’을 꼽았다. 그는 “이번 신차는 경쟁모델에서 찾아볼 수 없는 요소가 많다. 현재 동급에서 가장 강력한 전동화 하이브리드 엔진을 갖춘 것은 물론 2열의 공간감, 두 개의 운전자용과 1개의 동승자용으로 구성된 ‘openR 파노라마 스크린’ 등이 대표적”이라며, “여기에 커넥티비티 서비스와 프리 데이터 제공 등 특화된 서비스를 고려할 때 한국의 젊은 고객층에게 충분히 어필할 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.
그랑 클레오스는 전장 4780mm와 동급 최대 휠베이스 2820mm로 넉넉한 2열 공간과 동급에서 가장 긴 320mm의 무릎 공간을 확보했다. 또 하이브리드 모델은 시스템 최고출력 245마력을 발휘하며 시속 40km 이하 도심 구간에서 최대 75%까지 전기 모드 주행이 가능하다.
정숙성에 관한 자신감도 드러냈다. 드블레즈 사장은 “이번 신차를 개발하는 데 있어 가장 신경을 많이 쓴 부분 중에 하나가 ‘흡차음제’다. 한국 고객들이 차량의 정숙성을 중요하게 여기고, 이를 곧 하이엔드 감성으로 느낀다고 판단했기 때문”이라며, “단언컨대 중형 SUV 가운데 동급 최고 수준의 정숙성을 갖췄다고 자신한다”고 강조했다.
드블레즈 사장이 제시한 마케팅 전략 역시 ‘차별화’에 초점이 맞춰져 있다. 그는 “한국 시장에서 D-SUV 세그먼트 경쟁 모델을 꼽는 것은 크게 의미가 없다고 생각한다. 싼타페, 쏘렌토 두 차종만 있기 때문이다”라며, “르노코리아는 기존에 형성된 시장에서 완전히 새로운 대안으로 그랑 콜레오스를 제시하는 것이 마케팅 전략의 핵심”이라고 설명했다.
이어 "도심에서 적극적으로 개입하는 EV모드, 하나하나 나열하기 어려울 만큼 다양한 ADAS와 더불어 쇼룸과 대규모 AS 서비스센터를 함께 갖춘 플래그십 스토어, 도심형 트렌디 쇼룸까지 다양한 차별화 전략으로 한국 고객들에게 다가갈 예정"이라고 덧붙였다.
르노코리아는 지난 1995년에 건립된 성수사업소를 전면 리모델링해 새로운 플래그십 스토어 ‘르노 성수’를 조성한 것은 물론 '스타필드 수원점’ 입점을 시작으로 대형 복합쇼핑몰 등에 새로운 매장 콘셉트인 ‘rnlt’를 적용한 전시장을 전국으로 확대하고 있다.
지난 4월 오로라 프로젝트를 최초 공개했을 당시 드블레즈 사장은 ‘프랑스에서 태어나, 한국에서 만들어졌다(Born France, Made in Korea)’라는 표어를 통해 르노코리아가 지향하는 브랜드 정체성을 제시한 바 있다.
드블레즈 사장은 신차 그랑 콜레오스 역시 차명에서부터 ‘프랑스 감성’이 고스란히 녹아 있다고 설명했다. 그는 “그랑 콜레오스라는 이름이 한국 소비자가 발음하기 어려울 수 있을 것이라는 생각도 했다”며, “그러나 현대자동차를 유럽에서는 ‘현다이’라고 부르지만 그 이름을 고수하고 있고, ‘샤넬’이나 ‘애플’과 같은 브랜드명을 보더라도 각 지역 소비자들의 특성을 고려해서 이름을 변경하지 않듯 저희도 독보적인, 우리만의 브랜드 이름, 저희의 감성을 전달할 수 있는 제품명을 고수하는 게 맞다고 판단했다”고 말했다.
‘콜레오스(Koleos)’라는 차명은 강인함, 견고함 등을 의미하는 라틴어 ‘코리옵테라(coleoptera)’에서 영감을 받아 강렬한 존재감의 차를 연상시킨다. 여기에 ‘그랑(Grand)’이라는 단어를 더해 르노 브랜드의 최고급 SUV 모델이란 의미를 부여했다.
물론 한국 소비자들의 선호도도 적극 반영했다. 드블레즈 사장은 “약 15개월 전에 내부적으로 신차의 디자인과 관련해 테스트했다”며, “프랑스 디자인 감성의 차를 선보이기는 하지만, 한국 고객을 가장 크게 신경 쓰고 있기 때문에 예비 소비자들이 어떠한 감성을 느끼는지 비교 테스트를 했고, 이를 통해 얻은 피드백을 최대한 반영했다”고 설명했다.
스테판 드블레즈 사장은 르노코리아의 전동화 전환 전략에 관해서도 언급했다. 드블레즈 사장이 제시한 목표는 ‘한국 고객들이 구매를 원하는 르노 전기차를 적시에 한국 시장에 들여오는 것’이다.
그는 “르노 그룹은 전기차 선구자다. 르노그룹은 이미 지난 2009년 3종의 전기차를 출시했다”며, “한국 전기차 시장의 흐름을 따져보고, 가장 잘 맞는다고 생각되는 차종을 수입할 예정이며 먼저 오는 2025년부터 ‘세닉’을 한국에 들여와 판매할 계획”이라고 말했다.
또 드블레즈 사장은 “올해는 경영 상황이 어렵게 지나가는 중”이라며, “부산공장이 생산 허브이자 수출 허브로 기능할 수 있도록 계획하고 있다. 부산공장을 수출 허브로 만든다는 계획은 변함이 없다”고 강조했다.
마지막으로 드블레즈 사장은 르노코리아 부산공장에 관한 애정도 감추지 않았다. 드블레즈 사장은 “르노 그룹에 부산공장은 이미 최고 품질을 인정받은, 최고의 경쟁력을 갖춘 생산 기지”라며, “그룹 최고 경영진이 잊지 않고 부산공장을 찾는 것 역시 부산 공장이 그룹 차원에서도 굉장히 중요한 자산이라는 것을 방증하는 것”이라고 강조했다.
한편, 르노코리아는 2024 부산모빌리티쇼에서 ‘그랑 콜레오스’ 공개와 함께 사전계약을 시작했으며, 본격적인 고객 인도는 올 가을(3분기) 이뤄질 전망이다.
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