회피형의 늪에서 빠져나오기

어떤 사랑은 끝나야만 비로소 완성된다. 우리는 흔히 ‘오래가는 연애’, ‘백년해로하는 부부’를 성공한 관계의 표본으로 삼는다. 하지만 썩어가는 관계를 붙들고 있는 것은 인내가 아니라 학대다.

회피형 남자와의 긴 연애 끝에 당신이 서 있는 곳은 어디인가. 그곳은 안온한 평원이 아니라, 발을 딛고 서 있기조차 힘든 늪지대일 가능성이 높다. 당신은 그를 건져 올리겠다고 손을 뻗었지만, 그가 당신의 손을 잡지 않는 동안 당신의 몸은 점점 더 깊이 가라앉았다.

이제 인정해야 할 시간이다. 당신은 그를 구원할 수 없다. 당신이 구원해야 할 유일한 사람은, 그 늪에서 숨을 헐떡이고 있는 바로 당신 자신이다.

떠난다는 것은 패배가 아니다. 그것은 더 이상 나를 해치는 것에 동의하지 않겠다는, 당신의 영혼이 내리는 가장 존엄한 선언이다.

희망 고문이라는 마취제

당신이 이 늪을 떠나지 못하는 가장 큰 이유는 ‘희망’ 때문이다. “그가 언젠가는 변할 거야.” “우리가 좋았던 그 시절로 돌아갈 수 있을 거야.”

이 희망은 고통을 견디게 하는 진통제가 아니라, 현실 감각을 마비시키는 마취제다. 당신은 이 마취제에 취해 당신의 영혼이 썩어들어가는 냄새를 맡지 못한다.

냉정하게 묻겠다. 지난 1년, 아니 지난 3개월 동안 당신이 행복했던 날은 며칠이나 되는가? 당신이 눈물 흘린 날과 웃은 날의 비율은 어떻게 되는가?

팩트(Fact)는 거짓말을 하지 않는다. 그는 변하지 않았고, 앞으로도 변하지 않을 확률이 99%다. 당신이 보고 있는 희망은 그가 보여준 것이 아니라, 당신의 뇌가 고통을 피하기 위해 만들어낸 환상(Fantasy)이다.

그 희망을 버리는 것이 절망이 아니다. 그 헛된 희망을 버리는 순간, 비로소 진짜 현실을 마주하고 탈출할 힘이 생긴다.

매몰 비용(Sunk Cost)의 함정

- “우리가 만난 시간이 얼만데…”
- “내가 그에게 쏟은 정성이 얼마인데…”

당신의 발목을 잡는 또 다른 족쇄는 ‘매몰 비용’이다. 당신은 그동안 투자한 시간과 감정이 아까워, 손해를 보면서도 계속 투자를 이어가고 있다.

하지만 주식 시장에서 이미 상장 폐지가 확정된 주식을 붙들고 있는 것을 우리는 ‘미련’이라 부르지 ‘의리’라 부르지 않는다.

당신이 보낸 시간은 그를 변화시키기 위한 투자가 아니었다. 그것은 당신이 ‘사랑하는 법’을 배우고, ‘나에게 맞지 않는 사람’을 알아보는 안목을 기르기 위해 지불한 수업료였다.

그 수업료는 이미 지불되었다. 환불받을 수 없다. 중요한 건 앞으로 지불해야 할 당신의 시간이다. 이미 잃어버린 3년이 아까워 앞으로의 30년을 더 잃을 것인가? 가장 빠른 손절매(Stop-loss)가 당신의 남은 인생을 구한다.

이별은 사건이 아니라 과정이다

회피형 남자와의 이별은 단칼에 끝나지 않는다. 그는 이별 앞에서도 회피할 것이기 때문이다. 당신이 “헤어지자”고 말하면, 그는 침묵하거나, “그래, 네가 원한다면”이라며 책임을 회피하거나, 혹은 나중에 슬그머니 다시 연락해올 것이다.

따라서 이별은 그에게 통보하고 동의를 구하는 ‘사건’이 아니다. 당신 혼자서 마음을 정리하고, 물리적 거리를 두고, 정서적 탯줄을 끊어내는 지난한 ‘과정’이다.

- 기대를 0으로 만들기: 그에게서 사과나 납득할 만한 설명을 들으려 하지 마라. 그는 마지막까지 당신을 실망시킬 것이다. 그 실망까지 예상 범위에 넣어라.
- 연락 차단하기: 이것은 그를 벌주기 위함이 아니라, 당신의 마음이 흔들리지 않도록 보호하기 위함이다. 그의 프로필 사진 하나에도 당신의 마음은 무너질 수 있다.
- 금단 현상 견디기: 헤어지고 나면 미치도록 그가 보고 싶을 것이다. 이것은 사랑이 아니라 뇌의 호르몬 장난이다. 알코올 중독자가 술을 끊을 때 손을 떠는 것과 같다. 다시 연락하고 싶은 충동이 들 때마다 ‘나는 지금 치료 중이다’라고 되뇌어라.

나를 다시 만나는 시간

그와의 관계를 끊어낸 자리에 거대한 구멍이 생길 것이다. 공허함, 외로움, 무기력함. 그 구멍을 황급히 다른 남자로 채우려 하지 마라.

그 구멍은 당신이 그동안 그에게 퍼주느라 비워두었던 당신 자신의 자리다. 이제 그 자리에 당신을 초대하라.

당신이 무엇을 좋아하는지, 무엇을 먹을 때 행복한지, 어떤 꿈을 꾸었는지 물어봐 주어라. 그에게 쏟았던 그 지극정성 어린 관심을 이제 당신 자신에게 쏟아주어라.

당신은 회피형 남자를 견뎌낼 만큼 인내심이 강하고, 사랑을 줄 줄 아는 사람이다. 그 엄청난 에너지를 당신 자신을 위해 쓴다면, 당신은 얼마나 멋진 사람이 되겠는가.

이 긴 여정을 마친 당신에게 마지막으로 해주고 싶은 말이 있다.

당신이 겪은 이 아픈 사랑은 실패가 아니다. 당신은 온 마음을 다해 누군가를 사랑했고, 그 과정에서 나를 잃어버리는 아픔도 겪어보았고, 다시 나를 찾는 치열한 투쟁도 해냈다. 이 경험은 당신의 영혼에 훈장처럼 남아, 당신을 더 깊고 단단한 사람으로 만들 것이다.

그리고 언젠가, 당신은 알게 될 것이다. 진짜 사랑은 나를 불안하게 만들지 않는다는 것을. 진짜 사랑은 헷갈리지 않는다는 것을. 진짜 사랑은 문을 두드리면 열린다는 것을.

나의 불안을 잠재워주는 사람, 나의 침묵을 이해해주는 사람. 서로의 다름을 비난하지 않고, 기꺼이 서로의 안전 기지가 되어주는 사람. 그런 사람과 함께 만드는 ‘안정적인 사랑’이 당신을 기다리고 있다.

이제 늪에서 걸어 나오라. 단단한 땅 위에 두 발로 서라. 그리고 당신의 삶이라는 눈부신 태양을 향해 고개를 들어라.

당신은 충분히 사랑받을 자격이 있다.

By. 나만 아는 상담소

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