"어린 선수들에겐 정말 중요한 시간이다."
재계약에 성공한 삼성 라이온즈 박진만 감독에게 '마무리캠프 지옥훈련'에 대해 묻자, 박 감독은 웃으면서 "그래야죠"라고 말했다. 박 감독은 "어린 선수들의 기량이 폭발적으로 성장하는 시기다. 잘 준비하겠다"라고 말했다.
박진만 감독의 '오키나와 지옥훈련'은 이미 유명해졌다. 박 감독은 2022년 겨울 정식 부임 후부터 매 캠프에서 강도 높은 훈련량을 자랑해왔다. 당시 삼성은 박진만 감독의 요청으로 4년 만에 국외 마무리캠프를 열었고, 오키나와 온나손 아카마 구장의 검은 흙으로 범벅이 된 선수들의 유니폼 사진이 매 겨울 화제가 됐었다.
탄탄한 수비를 위해 기본기를 다지고, 기본기를 확고히 하기 위해 훈련량을 늘리는 게 박진만 감독의 의중이다. 자신이 선수 시절 그랬던 것처럼, 젊은 선수들이 머리보다 몸이 먼저 반응해 수비할 수 있도록 만들어 경쟁력을 강화시키겠다는 심산으로 강훈련을 진행해왔다.
지옥훈련은 성과를 냈다. 입단 시절부터 수비력을 인정받은 이재현을 비롯해 김영웅, 양도근, 김재상, 양우현, 이해승 등 어린 선수들의 수비가 한층 탄탄해졌다. 부임 첫 해엔 리그 최다 실책 3위(108개)의 세금을 냈지만, 2023년 최소 3위(103개), 2024년 최소 1위(81개)로 해를 거듭할수록 안정을 찾았다. 2025년에도 팀 실책 87개로 최소 2위에 해당하는 탄탄한 수비를 선보였다.
지난 3일 박진만 감독이 재계약을 맺는데도 이 수비 지표가 큰 영향을 미쳤다. 삼성 구단은 "박진만 감독이 지난 3년간 야수진 세대교체와 리그 최정상급 수비력을 이끌어내며 지속 가능한 상위권 전력을 구축한 점에 주목했다"라고 재계약 배경을 설명했다. 박 감독은 2026년부터 2+1년 최대 총액 23억원으로 삼성과 재계약을 맺었다.
박진만 감독과 삼성은 멈추지 않는다. 재계약 확정 후 이튿날인 오늘(4일), 이미 진행 중인 마무리캠프를 지휘하기 위해 일본 오키나와로 넘어가는 박진만 감독은 "선수층도 더 강화해야 하고, 더 좋은 선수들을 발굴 및 성장시키기 위해 빠르게 움직여야 한다. 이번 캠프도 어린 선수들과 '재미있게' 하고 돌아오겠다"라며 웃었다.
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