[풋볼리스트] 김진혁 기자= 리오넬 메시와 손흥민의 미국메이저리그사커(MLS)컵 결승전이 1라운드 만에 불발될 위기다.
2일 미국 테네시주의 제오디스 파크에서 아우디 2025 MLS컵 플레이오프 1라운드 2차전을 치른 인터마이애미가 내슈빌SC에 1-2 충격 패를 당했다. 이로써 마이애미는 시리즈 스코어 1-1 균형을 내줬고 동부 컨퍼런스 준결승 진출은 운명의 3차전 결과에 달렸다.
표면적인 전력과 더불어 마이애미는 내슈빌에 시즌 내내 강한 모습이었다. 메시가 2023시즌 마이애미에 합류한 이후 내슈빌과 9경기에서 7승 2무를 기록했다. 특히 메시는 그 기간 동안 내슈빌을 상대로 8경기 12골을 기록하며 압도적인 존재감을 보여줬다. 정규시즌 최종전에서도 내슈빌을 만났는데 3골 1도움을 뽑아낸 바 있다.
메시를 앞세운 마이애미는 내슈빌과 플레이오프 1차전 역시 손쉬운 승리를 거뒀다. 마이애미는 전반 19분 메시의 선제골로 빠르게 앞서갔고 후반 17분 타데오 아옌데 그리고 후반 추가시간 메시의 쐐기골까지 터지며 3-1로 제압했다. 2차전을 앞두고 하비에르 마스체라노 감독은 “팀에 있어 자신감은 중요하지만, 상대를 과소평가해선 안 된다. 경기에서는 언제든 무슨 일이든 일어날 수 있다”라며 방심하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
그런데 메시의 마이애미가 10경기 만에 내슈빌에 무너졌다. 마스체라노 감독 말처럼 마이애미는 메시, 루이스 수아레스, 로드리고 데폴, 세르히오 부스케츠, 조르디 알바 등 방심 없이 최정예 라인업을 들고 나왔다. 그러나 경기 초반부터 페널티킥을 내주며 게임 플랜이 완전히 꼬여버렸고 결국 2차전을 허무하게 내줬다.
전반 6분 내슈빌의 주포 샘 서리지가 동료의 롱패스를 향해 마이애미 뒷공간을 질주했다. 골키퍼와 일대일 상황에서 서리지의 발이 먼저 공에 닿았고 이후 로코 리오스 노보 골키퍼 발에 서리지가 걸려 넘어지며 페널티킥이 선언됐다. 키커로 나선 서리지는 골문 오른쪽 구석을 노린 정확한 슈팅으로 선제골을 기록했다.
내슈빌의 기세는 여기서 멈추지 않았다. 전반 45분 하니 묵타르의 코너킥을 워커 짐머맨이 앞쪽으로 뛰어나와 헤더로 방향을 살짝 틀었고 이후 문전 혼전 상황에서 조쉬 바우어가 끝까지 집중력을 잃지 않고 공을 골문 안으로 밀어 넣었다.
마이애미는 경기 내내 추격을 위해 노력했다. 그러나 바라던 득점은 좀처럼 터지지 않았고 후반 45분 메시가 전매특허 왼발 감아차기로 만회골을 넣었지만, 너무 늦게 나온 탓에 추가 득점을 위한 시간은 턱없이 부족했다. 2차전을 내준 마이애미는 9일 홈구장 체이스 스타디움에서 플레이오프 3차전을 치른다.
한편 손흥민의 로스앤젤레스FC(LAFC)는 오는 3일 오스틴FC와 2차전을 갖는다. LAFC는 손흥민의 맹활약으로 1차전 오스틴에 2-1 짜릿한 역전승을 거뒀다. 1라운드는 3판 2선승제로 LAFC가 2차전 오스틴 원정에서 승리할 시 3차전 없이 서부 준결승에 진출한다. 현지 매체에 따르면 복수의 MLS 전문가들이 LAFC와 마이애미의 MLS컵 결승 대진을 전망했다. 그러나 메시가 2차전 일격을 당하며 성사 가능성은 다시 안갯속으로 들어갔다.
사진= 게티이미지코리아
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