성인 ADHD 증상: 부주의와 충동성

성인 ADHD 증상: 부주의 그리고 충동성

ADHD는 단순히 ‘산만함’의 문제가 아닙니다. 이는 뇌의 실행 기능(Executive Function)을 조절하는 신경전달물질(주로 도파민과 노르에피네프린)의 불균형으로 발생하는 신경 발달 장애입니다.

이로 인해 충동을 억제하고, 주의를 지속하며, 감정을 조절하는 데 어려움을 겪게 됩니다.

성인 ADHD의 증상은 크게 두 가지 영역으로 나뉩니다.

1. 부주의 (Inattention) 어린 시절의 뻔한 실수와 달리, 성인의 부주의는 일상과 직장 생활 곳곳에서 미묘하지만 치명적인 형태로 나타납니다.

- 잦은 딴생각과 집중력 저하: 회의 시간, 중요한 대화 중에 다른 생각으로 빠져들어 내용을 놓칩니다. 책을 읽어도 같은 문장을 몇 번씩 다시 읽어야 합니다.
- 만성적인 지각과 마감일 관리 실패: 시간 감각이 무뎌 마감 기한을 예측하고 지키는 데 어려움을 겪습니다. 5분이면 될 일이라 생각했지만 30분이 걸리는 일이 잦습니다.
- 체계화 및 정리정돈의 어려움: 책상, 이메일함, 파일 정리가 매우 힘듭니다. 어디서부터 시작해야 할지 막막함을 느낍니다.
- 물건을 자주 잃어버림: 휴대전화, 지갑, 열쇠 등을 어디에 뒀는지 몰라 찾는 데 많은 시간을 허비합니다.

2. 과잉행동-충동성 (Hyperactivity-Impulsivity) 어린아이처럼 뛰어다니는 과잉행동은 줄어들지만, 그 에너지가 내면의 안절부절못함과 충동성으로 바뀝니다.

- 내면의 안절부절못함: 가만히 앉아 있는 것이 고역입니다. 다리를 떨거나, 손가락을 만지작거리거나, 회의 중에 계속 자세를 바꾸는 등 꼼지락거립니다.
- 말을 끊거나 불쑥 끼어들기: 다른 사람의 말이 끝나기도 전에 대답이 튀어나오거나, 대화에 불쑥 끼어들어 흐름을 끊습니다.
- 충동적인 결정과 소비: 깊이 생각하지 않고 갑자기 이직이나 퇴사를 결정하거나, 계획에 없던 물건을 홧김에 구매하고 후회하는 일이 잦습니다.
- 위험하고 부주의한 행동: 운전 중 과속이나 잦은 차선 변경, 충동적인 스포츠 활동 등을 즐기는 경향이 있습니다.

감정 기복: 성인 ADHD의 숨겨진 얼굴

많은 사람들이 성인 ADHD를 떠올릴 때 감정 문제를 연관 짓지 않지만, **감정 조절의 어려움(Emotional Dysregulation)**은 ADHD 환자들이 겪는 가장 큰 고통 중 하나입니다.

ADHD를 가진 사람의 뇌는 감정의 ‘브레이크’와 ‘볼륨 조절기’가 고장 난 자동차와 같습니다. 감정을 조절하는 전두엽의 기능이 저하되어 있기 때문에, 한번 감정이 점화되면 그 강도를 조절하기가 매우 어렵습니다.

- 사소한 일에 대한 격한 감정 반응: 다른 사람이라면 그냥 넘어갈 만한 작은 비판이나 사소한 좌절에도 극심한 수치심, 분노, 절망감을 느낍니다. 감정의 진폭이 롤러코스터처럼 매우 큽니다.
- 빠른 감정 전환: 방금 전까지 세상을 다 잃은 듯 절망하다가도, 재미있는 영상을 보면 금세 기분이 좋아지는 등 감정 상태가 짧은 시간 안에 극과 극을 오갑니다.
- 거절에 대한 극도의 민감성(RSD): 거절 민감성 난독증(Rejection Sensitive Dysphoria)은 ADHD를 가진 사람들에게서 흔히 나타나는 특징입니다. 타인의 거절이나 비판을 실제보다 훨씬 더 고통스럽고 파괴적인 것으로 인식하여, 극심한 정서적 고통을 느낍니다. 이 때문에 다른 사람의 시선에 과도하게 신경 쓰거나, 비판받을 상황을 아예 회피하려 하기도 합니다.

다른 가능성도 염두에 두어야 합니다

물론 심한 감정 기복의 원인이 ADHD만 있는 것은 아닙니다. 다음과 같은 다른 정신 건강 문제들도 비슷한 증상을 보일 수 있어 감별이 필요합니다.

- 양극성 장애 (Bipolar Disorder): 며칠에서 몇 주간 지속되는 극단적인 조증(에너지가 넘치고 기분이 고양됨)과 우울증(심각한 무기력과 슬픔) 상태가 주기적으로 나타나는 것이 특징입니다. ADHD의 감정 기복이 몇 시간 단위로 빠르게 변하는 것과 달리, 양극성 장애의 기분 상태는 더 길게 지속됩니다.
- 경계선 성격장애 (Borderline Personality Disorder): 불안정한 대인관계, 극심한 감정 기복, 충동성, 만성적인 공허감, 버림받는 것에 대한 극심한 두려움 등이 주요 특징입니다.
- 주요 우울장애 및 불안장애: 우울증이나 불안장애도 짜증, 안절부절못함, 집중력 저하 등 ADHD와 유사한 증상을 동반할 수 있습니다.

나를 돌아보는 질문들

만약 자신의 감정 기복이 성인 ADHD와 관련이 있는지 궁금하다면, 다음 질문들을 스스로에게 던져보세요.

- 나의 집중력 문제나 충동성은 어린 시절부터 꾸준히 나타났나요? (ADHD는 성인이 되어 갑자기 생기는 것이 아니라, 어린 시절부터 지속되는 신경 발달 문제입니다.)
- 나의 감정 기복은 외부의 특정 방아쇠(trigger)에 대한 즉각적이고 짧은 반응인가요, 아니면 뚜렷한 이유 없이 며칠 이상 지속되는 기분 상태인가요?
- 감정 문제 외에도, 시간 관리, 계획 세우기, 물건 정리 등 일상적인 실행 기능에서 지속적인 어려움을 겪고 있나요?

전문가의 진단이 반드시 필요합니다

자가 진단은 위험하며, 정확한 진단을 위해서는 반드시 정신건강의학과 전문의를 찾아야 합니다.

의사는 어린 시절부터의 발달 과정, 생활 기록, 심리 검사(CAT, 풀 배터리 검사 등) 등을 종합하여 ADHD 여부와 다른 공존 질환의 가능성을 신중하게 평가합니다.

성인 ADHD는 적절한 약물 치료와 인지행동치료를 통해 충분히 증상을 조절하고 삶의 질을 극적으로 향상시킬 수 있습니다.

만약 당신의 극심한 감정 기복이 ADHD의 다른 증상들과 함께 나타나고 있다면, 이는 당신의 의지 문제가 아니라 뇌의 기능적 차이일 수 있습니다.

전문가의 도움을 통해 자신의 진짜 모습을 이해하고, 적절한 해결책을 찾는 것이 중요합니다.

By. 나만 아는 상담소

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