[풋볼리스트] 김진혁 기자= 해리 케인이 지난 월드컵 8강에서의 페널티킥 실축을 곱씹으며 만회를 각오했다.
15일(한국시간) 라트비아 리가의 다우가바 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 예선 K조 8라운드를 치른 잉글랜드가 라트비아에 5-0 대승을 거뒀다. 6연승으로 승점 18점을 확보한 잉글랜드는 잔여 2경기와 상관없이 북중미 월드컵 본선행을 조기 확정했다.
케인이 커리어 3번째 월드컵 무대에 나서는 각오를 밝혔다. 잉글랜드 주장이자 에이스 공격수인 케인은 A매치 110경기 76골을 기록하고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로와 월드컵을 포함해 6번의 메이저 국제 대회 출전 경험을 갖춘 베테랑 케인은 지난 2022 카타르 월드컵 8강전에서 기록한 자신의 페널티킥 실축을 곱씹으며 북중미 월드컵에서 만회를 예고했다.
당시 케인은 프랑스와 8강전에서 결정적인 실축을 범했다. 잉글랜드는 프랑스에 1-2로 뒤지던 전반 35분 메이슨 마운트가 박스 안에서 파울을 유도하며 페널티킥을 얻어냈다. 비디어 판독(VAR) 끝에 주심은 페널티킥을 확정했고 이 결정적인 상황에서 키커로 주장 케인이 나섰다.
평소 페널티킥 성공률이 높았던 케인이기에 무난히 균형을 맞출 것으로 예상했으나 케인이 공을 차는 순간 탄식이 쏟아졌다. 기대와 달리 케인의 슈팅은 골문 위로 크게 벗어났고 프랑스 에이스 킬리안 음바페가 환호하는 장면이 중계 화면에 잡히며 잉글랜드의 추격 의지는 완전히 꺾였다.
북중미행 확정 후 케인은 “그건 내 축구 인생에서 가장 끔찍한 순간이었다. 결승전에서 진 적도 있지만, 그 페널티는 내 어깨에 모든 책임이 있었고, 평생 수없이 성공시켰던 걸 해내지 못했다는 점이 가장 힘들었다. 하지만 스포츠 선수라면 그런 상황을 피할 수 없다. 결국 중요한 순간에는 모든 게 내 뜻대로 되지 않을 때가 있다”라고 회상했다.
케인은 프랑스전 실축이 자신을 더 성장하게 만들었다고 밝혔다. “그때의 경험에서 배우려 했다. 그 실축 이후로 31개의 페널티킥을 연속으로 성공했다. 킥 방식을 조금 바꾸고, 더 나아졌다는 점이 자랑스럽다. 언제나 그런 식으로 발전하려 한다”라며 “다음 월드컵에서 바로잡고 싶다. 다음 월드컵을 손꼽아 기다리고 있다. 그때를 바로잡고 싶고, 더 멀리 나아가 우승 트로피를 들고 싶다. 그런 순간들이 결국은 당신을 성장시키는 것”이라며 만회를 각오했다.
어느덧 베테랑이 된 케인은 월드컵을 처음 경험하게 될 신예 선수들에 대한 조언도 잊지 않았다. “월드컵은 최고의 무대다. 아직 경험이 없는 선수들에게 그게 얼마나 특별한 기회인지 이야기해줬다. 난 그동안 쌓은 경험을 바탕으로 도와주고 싶고, 그들은 온 힘을 다해 그 순간을 즐기면 된다”라며 “이제는 우승을 노릴 때다. 아직 산의 밑부분에 불과하다. 월드컵 우승은 매우 어려운 일이다. 그러나 이런 경험과 팀워크가 그 정상에 오르는 발판이 될 것”이라며 월드컵 우승을 목표로 정진하겠다고 다짐했다.
사진= 게티이미지코리아
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