파격은 없다.
이숭용 SSG 랜더스 감독은 13일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 3차전을 2-5로 패한 뒤 4차전 마운드 운영 계획을 일부 공개했다. 이 감독은 '1·2차전 선발 투수인 미치 화이트와 김건우가 4차전 불펜에 대기할 수 있느냐'는 질문에 "없다"고 단호하게 잘랐다. 이어 "(선발 투수인) 김광현 뒤에 필승조가 다 대기할 거"라면서 "상황에 따라 할 수 있는 건 다 할 거다. 화이트나 건우를 중간에 대기 시킬 생각은 없다"라고 부연했다.
이른바 '변칙 운영'에 대한 질문이 나온 건 SSG의 팀 상황과 맞물린다. 3차전을 패한 SSG는 시리즈 전적 1승 2패로 몰렸다. 역대 5전 3승제로 진행된 KBO리그 준PO에서 1승 1패 후 3차전 패배 팀의 플레이오프(PO) 진출 확률은 0%(0/7)이다. 4차전을 패하면 시리즈가 끝나는 만큼 '총력전'이 불가피하다. 상황에 따라 선발 투수를 불펜에 기용하는 결단을 내릴 수 있지만 이숭용 감독은 이 부분에 선을 그었다. 그는 3차전에 앞서서도 마운드 정석 운영을 강조한 바 있다.
이숭용 감독이 변칙 운영을 거부하는 건 1년 전 기억 때문이다. 지난해 SSG는 KT 위즈와의 5위 결정전을 아쉽게 패했다. 8회 초까지 3-1로 앞서 승리를 눈앞에 뒀으나 8회 말 김광현이 외국인 타자 멜 로하스 주니어에게 통한의 결승 역전 스린런 홈런을 맞고 3-4로 무릎 꿇었다. 이틀 휴식 후 김광현을 불펜에 투입한 '파격 운영'이 패착이었다.
이숭용 감독은 "작년 타이브레이크에서 광현이의 그 부분 때문에 끝나고 정말 고민 많이 했다. 정답은 없지만 자문도 많이 구했다"며 "조금 느낀 건 순리대로 가야 한다는 거다. 선발 투수들은 선발에 많은 게 맞춰져 있다. 또 이런 말을 할 수 있는 건 우리 불펜이 10개 구단 최고라고 생각하기 때문이다. 순리대로 가는 게 맞다고 생각한다"라고 강조했다.
아이러니하게도, 오히려 시리즈 우위에 있는 삼성이 '총력전' 분위기를 보이고 있다. 박진만 감독은 준PO 3차전을 승리한 뒤 4차전 선발로 아리엘 후라도를 예고했다. 그러면서 또 다른 외국인 투수인 헤르손 가라비토의 불펜 투입 가능성을 시사했다. 가라비토는 지난 11일 열린 시리즈 2차전에 선발 등판, 투구 수 88개(6이닝 3실점)를 기록한 상황.
시리즈가 최종 5차전까지 가면 승리를 장담하기 어렵다. '후라도+가라비토' 카드로 시리즈 업셋(하위 팀이 상위 팀을 꺾는 것)을 노릴 수 있다. 박진만 감독은 "상황을 봐야겠지만 가라비토가 투수 코치와의 면담에서 내일 경기(준PO 4차전)를 준비하겠다고 했다. 고맙게 생각한다. 내일 한번 상태를 체크해 보고 정해야 할 거 같다"라고 말했다.
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