[STN뉴스] 반진혁 기자 | 손흥민은 없는데 리오넬 메시가 있다?
로스엔젤레스FC(LAFC)는 13일 오전 8시(한국시간) 미국 텍사스에 위치한 Q2 스타디움에서 오스틴과 2025시즌 미국 메이저리그 사커(MLS) 정규리그 33라운드 경기에서 0-1로 패배했다.
LAFC는 승점을 쌓지 못하면서 서부 컨퍼런스 우승은 불발됐다. 나머지 경기에서 승리하더라도 1위 벤쿠버 화이트캡스의 승점을 따라가지 못한다.
LAFC는 오스틴의 공격을 잘 막아내면서 기회를 노렸다. 전반 18분 프리킥 상황에서 에보비세가 날카로운 슈팅으로 기선 제압에 나섰다.
이후 계속해서 골문을 두드렸다. 그러던 전반 41분 오른쪽 측면에서 크로스가 연결됐고 결정적인 상황에서 에보비세가 슈팅을 선보였지만, 허공을 가르면서 찬스를 놓쳤다.
잘 막아내던 LAFC는 후반 38분 실점을 허용했다. 코너킥 상황에서 수비가 공을 제대로 걷어내지 못한 것이 화근이었다.
MLS는 A매치 휴식기에도 일정을 소화하는 특성이 있다. 그래서 전력 공백이 생겼다.
A매치 차출로 인해 손흥민과 부앙가가 빠진 LAFC의 공격은 힘을 발휘하지 못했다.
LAFC의 스티브 체룬돌로 감독은 경기 전 “물론 그립다. 없을 때 항상 그립다. 없이도 이겨야 하고 그럴 능력이 있다. 제레미, 다비드 마르티네스 등이 주전으로 활약할 수 있다. 손흥민과 데니스가 부재 시 이런 선수들이 있다는 것은 정말 큰 축복이다”고 그리워하기도 했다. 이유가 분명했다.
손흥민은 경기에 뛰지 못했지만, 인터 마이애미의 메시는 그라운드에 모습을 드러냈다.
인터 마이애미는 12일 미국 플로리다에 위치한 포트로더데일 체이스 스타디움에서 치러진 애틀란타와의 2025시즌 미국 메이저리그 사커(MLS) 정규리그 경기에서 4-0 대승을 거뒀다.
리오넬 메시는 2골 1도움의 활약을 펼치면서 MLS 득점왕 경쟁에서 유리한 고지를 점했다.
메시는 A매치 기간 아르헨티나 대표팀에 차출되면서 인터 마이애미를 잠시 떠난 상황이었다.
하지만, 아르헨티나의 북중미 월드컵 진출이 확정된 상황에서 리오넬 스칼로니 감독은 무리할 필요가 없다는 판단을 내린 후 메시에 휴식을 부여했다.
인터 마이애미의 요청대로 메시는 복귀 후 멀티골 활약을 선보였다. 아르헨티나의 A매치 베이스 캠프가 마이애미라서 가능했던 부분이기도 하다.
메시는 다시 아르헨티나 대표팀으로 합류해 푸에르토리코와의 경기는 소화할 것이라는 분위기다.
메시는 MLS 26골 고지에 오르면서 24골 LAFC 부앙가와의 득점왕 경쟁에서 우위를 점했다.
부앙가는 가봉 대표팀 일원으로 지난 10일 감비아와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아프리카 지역 예선 조별리그 F조 예선 9차전에서 4-3으로 승리했다.
가봉은 7승 1무 1패 승점 22점으로 조 1위 코트디부아르를 1점 차이로 바짝 추격했다.
아프리카 예선은 6개국씩 9개 조로 나뉘어 홈&어웨이 방식으로 치른다. 각 조 1위가 본선에 직행하고 2위 중 성적이 좋은 4개 팀이 플레이오프에 진출한다.
아프리카 플레이오프에서 생존한 1개 팀이 대륙 간 플레이오프를 통해 월드컵 본선행에 도전하게 된다.
가봉의 월드컵 진출이 확정되면 부앙가가 손흥민과 월드컵 무대에서 만나고 싶다는 꿈이 이뤄질 수 있다.
부앙가는 "월드컵에서 손흥민을 만난다면 믿기지 않을 것이다. 함께 세계 무대에서 경쟁한다면 엄청난 선물이 될 것"이라고 기대감을 드러냈다.
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