经过近一周的拘押, 300多名被美国以涉嫌“非法居留”为由抓捕的在美韩企韩籍员工终于获释,除1人选择继续留在美国外,其余人于12日搭乘包机返回韩国。
这是美国国土安全部旗下的移民与海关执法局(ICE)有史以来最大规模的突袭,令韩国陷入震惊与不安,也开始质疑是否还能信任最亲密的盟友。
据回到韩国的被抓员工透露,他们在被拘押期间遭受了不同程度的人权侵犯,在未被告知“米兰达权利”等基本程序的情况下遭到逮捕,被持枪的特工铐上手铐,腰部和脚踝被戴上锁链。被拘留期间居住环境极其恶劣,并遭到美方人员嘲讽等情况。“就连美方也觉得可能做得有点过头”,韩国首席贸易谈判代表从美国回国后这样对记者表示。
外交部、法务部和相关企业已启动全面调查被美方拘押的公民所遭受的人权侵害,若发现韩国公民人权遭到侵害,将向美方提出关切。
本次遭遇突袭的现代汽车与LG新能源合资电池工厂原计划明年投产,但这起事件必然导致投产延期,进而影响下游整车厂商的生产计划。就在这起事件发生不到一个月前,韩国总统李在明和美国总统特朗普举行首脑会谈,韩国承诺将在美国投资3500亿美元,抓人事件后,部分企业开始研究是否需要重新制定投资战略。
尽管被抓工人已经乘包机返回韩国,但这起事件无疑对他们留下难以磨灭的心理阴影,同时也令有计划在美国投资的企业陷入不安。一家企业负责人表示,“看到员工被铁链束缚押走的场景,谁还愿意去美国?”据悉,韩国企业界已采取“非必要不赴美”的谨慎态度,多家企业暂停赴美出差,并呼吁政府尽快解决签证难题。
本次事件的根源在于美国签证制度的结构性缺陷。由于缺乏短期技术人员的合适签证类别,产业合作现场在制度上被认定为“非法劳动”,矛盾由此产生。加之联邦与州政府之间的政策协调不力,以及特朗普政府加强打击非法移民的方针,最终导致盟国公民成为牺牲品。根据美国现行规定,企业若想规避突击执法,必须申请H-18、L1或E2签证,但相关审批流程需要至少三个月。此外,除乔治亚洲外,波士顿、芝加哥等主要城市也在加大移民执法力度,令韩企在美正常经营面临更大风险。
实际上,韩企对在美经营感受到的不确定性并非完全源于本次抓捕事件,特朗普再次执政后,关税战力度升级。即使韩国是美国在印太地区最亲密的盟友,也无法幸免于难。一家韩企高管直言,从经济层面来看,美国的做法与朝鲜无异,所谓“维护国际秩序”的正义形象早已荡然无存。
韩国外交部长官赵显日前在出席国会外交、统一与安全事务质询会时就韩国公民被美方拘押事件表示,美国已不再是与盟友保持良好合作国家。韩国外长在公开场合批评美国的情况实属罕见。有韩媒称,目前韩国企业面临的最大风险不是中国,也不是朝鲜,而是特朗普。
就在被抓的韩国工人回到韩国两天后,特朗普发文说称:“我无意吓退对美投资的外企,我们欢迎他们,也欢迎这些企业的员工,而且愿意自豪地说:我们会向他们学习,在不久的将来,必将在他们的领域中超越他们。”这番抓完人转头又来“哄”的表态显然无法打消韩国企业的忧虑,尽管美国市场仍具备无可替代的吸引力,但频繁出现的关税壁垒、补贴政策反复,以及移民执法带来的不确定性,正在动摇韩企长期对美投资的信心。
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