(인터풋볼 경기분석실) 유럽 챔피언스리그 조별리그 첫 경기에서 맨체스터 시티와 나폴리가 격돌한다. 두 팀 모두 시즌 초반 좋은 흐름을 타고 있으며 첫 단추를 잘 꿰기 위한 치열한 승부가 펼쳐질 전망이다. 특히 펩 과르디올라와 안토니오 콘테, 전술가 두 감독의 맞대결은 이번 라운드 최고의 흥미 요소다.
맨체스터 시티는 지난 주말 맨체스터 더비에서 맨유를 대파하며 분위기를 반전시켰다. 리그에서 연패를 당하며 흔들렸지만 라이벌전 승리로 힘을 되찾으며 이번 챔피언스리그 무대에 나선다.
다만 지난 시즌 챔피언스리그에서는 조별리그 홈 5경기 중 단 2승에 그쳤고 레알 마드리드에 막판 실점을 허용하며 탈락했던 기억이 남아 있다. 최근 홈 7경기 중 6승을 기록하며 에티하드 스타디움에서 강세를 이어가고 있지만 토트넘전 0-2 패배처럼 가끔은 답답한 경기 운영을 보여주기도 한다.
여러 핵심 선수들이 여전히 부상으로 이탈 중이어서 로테이션이 불가피하다. 그러나 곧 아스널과의 프리미어리그 빅매치가 대기하고 있어 과르디올라는 전력을 어떻게 나눌지 고민할 것으로 보인다.
나폴리는 마라도나 시절 이후 최고의 전성기를 구가하고 있다. 최근 3년간 무려 리그 두 차례 우승을 차지하며 이탈리아 무대의 최강자로 부상했다. 지난 시즌 유럽대항전이 없었던 것이 오히려 리그 집중에 도움이 되었고 그 결과 극적인 역전 우승을 만들어냈다.
올 시즌 역시 개막 3연승을 달리며 상승세를 이어가는 중이다. 특히 피오렌티나 원정에서 1-3 완승을 거두며 원정 경기력까지 탄탄함을 증명했다. 최근 원정에서도 7경기 무패(4승 3무)를 기록하며 자신감을 이어가고 있다.
루카쿠가 부상으로 나서지 못하는 상황에서, 전 맨유 공격수 라스무스 호일룬이 원톱으로 나설 가능성이 높다. 나폴리 특유의 단단한 수비와 빠른 역습이 이번 경기에서도 핵심 무기가 될 전망이다.
승부예측
이번 경기의 키는 선제골이 될 가능성이 크다. 맨시티가 먼저 득점한다면 홈의 분위기를 등에 업고 몰아붙일 수 있지만 나폴리가 먼저 골을 넣을 경우 콘테의 특기인 철문 수비에 가로막혀 맨시티가 고전할 수 있다.
최근 분위기와 전력을 고려했을 때 맨체스터 시티가 홈에서 다소 우세하다. 하지만 콘테 감독이 이끄는 나폴리의 조직적인 수비와 날카로운 역습은 맨시티에게 쉽지 않은 과제를 안겨줄 것이다. 지난 시즌 맨시티가 챔피언스리그 홈 경기에서 5경기 중 3경기 승리에 실패했던 점도 변수다.
통계 업체 옵타 역시 맨시티의 승리를 우세하게 점치지만 무승부 가능성도 결코 낮지 않다. 나폴리가 올 시즌 초반 보여주고 있는 단단한 방어력을 감안하면 이번 경기의 전개는 예상보다 팽팽하게 흘러갈 가능성이 크다. 1-1 무승부의 가능성이 크며 맨시티가 주도권을 잡겠지만 나폴리가 쉽게 무너지지 않는 경기가 될 것으로 보인다.
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