도널드 트럼프 미국 대통령은 미 당국이 조지아주 서배너의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 공장 건설 현장에서 역사상 최대 규모의 이민단속에 나선 것에 대해 “내 생각에는 그들은 불법 체류자였고 이민세관단속국은 할 일을 한 것”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 5일(현지시간) 백악관에서 취재진과 질의응답 과정에서 "난 그 사건에 대해 (이민단속 당국의) 기자회견 직전에야 들었다"며 이같이 말했다.
그는 수색 대상이 된 현대차그룹이 앞서 미국에 대규모 투자 계획을 밝힌 것과 관련해 "그들은 우리나라에서 자동차나 물건들을 팔 권리가 있다. 아시다시피 이것은 일방적인 거래(one-sided deal)가 아니다"라고 답했다.
이는 현지 대규모 투자에 나선 해외 기업에 이같은 단속을 벌인 것은 부당하지 않냐는 취지의 질문이 나오자, 해외 기업의 투자 결정이 미국에만 유리한 것은 아니라고 반박한 것으로 해석된다.
트럼프 대통령은 이민 단속과 제조업 활성화라는 정책 목표가 부딪히고 있다는 지적에는 "우리는 다른 나라와 잘 지내기를 원하고, 훌륭하고 안정적인 노동력을 원한다"고 말했다.
앞서 미국 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌어진 불법체류자 단속 결과, 475명이 체포됐고 이중 한국인이 다수인 것으로 확인됐다.
미 국토안보수사국(HSI) 소속 스티븐 슈랭크 조지아·앨라배마주 담당 특별수사관은 이날 브리핑에서 “국토안보수사국 역사상 단일 현장에서 이뤄진 최대 규모 단속”이라며 “단일 회사 소속뿐 아니라 다양한 하청업체 직원도 포함돼 있으며, (이들 475명이) 미국에 불법적으로 체류 중이거나, 체류 자격을 위반한 상태에서 불법적으로 일하고 있었다”고 밝혔다.
한편 트럼프 대통령은 이날 뉴욕타임스(NYT)가 보도한 ‘김정은 도청 작전’에 대해 질문을 받자 “확인해볼 수 있지만 난 아무것도 모른다. 처음 듣는다”며 부인했다. NYT는 트럼프 대통령 1기 집권 당시 미 해군 특수부대가 극비 작전을 맡아 북한 바다로 침투했으나, 민간인을 태운 선박이 나타나는 바람에 실패에 그쳤다고 전했다.
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