[인터풋볼=주대은 기자] 레알 베티스로 이적한 안토니가 눈물을 흘리며 소감을 전했다.
스포츠 매체 ‘ESPN’은 2일(한국시간) “안토니는 맨체스터 유나이티드에서의 시간이 끝난 것에 대해 설명하며 눈물을 터뜨렸다”라고 보도했다.
안토니는 브라질 축구 국가대표 윙어다. 상파울루, 아약스 등을 거쳐 지난 2022-23시즌을 앞두고 맨유에 합류했다. 당시 맨유가 내민 이적료는 무려9,500만 유로(약 1,542억 원)였다. 기대와 다르게 안토니는 부진했다. 2023-24시즌 38경기 3골 2도움, 지난 시즌엔 주전 경쟁에서 밀렸다.
반전이 있었다. 안토니는 지난 시즌 도중 겨울 이적시장을 통해 레알 베티스 임대 이적을 택했다. 그는 레알 베티스 소속으로 26경기 9골 5도움을 기록했다. 다만 완전 이적 조항이 없었기에 맨유로 복귀해야 했다.
안토니와 레알 베티스는 이번 여름 이적시장을 앞두고 동행을 원했다. 맨유도 안토니를 매각할 계획이었다. 그러나 문제가 있었다. 레알 베티스의 제안이 맨유의 요구와 차이가 있었다.
스페인 ‘풋볼 에스파냐’는 “맨유는 안토니 이적이 지연되는 데 매우 답답해하고 있다. 그가 레알 베티스에만 가길 원하는 것을 알고 있지만, 이적을 막을 준비가 되어 있다. 일종의 최후통첩을 보낸 상태다”라고 설명했다.
협상 끝에 레알 베티스와 맨유가 합의에 성공했다. 영국 ‘BBC’ 소속 사이먼 스톤 기자는 “맨유는 레알 베티스와 합의에 도달하지 못했지만, 교착 상태가 풀렸다. 안토니는 레알 베티스 메디컬 테스트를 받는다. 그가 잔여 연봉을 모두 포기했다”라고 더했다.
그렇게 이번 여름 이적시장 막바지 안토니가 레알 베티스로 이적했다. 유럽 축구 이적시장 소식에 능통한 파브리지오 로마노 기자에 따르면 레알 베티스는 이적료 2,200만 유로(약 357억 원), 옵션 300만 유로(약 48억 원), 50% 셀온 조항을 내밀었다.
‘ESPN’에 따르면 안토니는 레알 베티스 이적이 발표된 뒤 “내 가족만이 거기서 얼마나 힘들었는지 안다. 따로 훈련했다. 하지만 난 이 믿을 수 없는 순간이 올 것을 알고 있었다. 물론 두려웠지만 믿음이 있었기에 기다렸다”라며 눈물을 흘렸다.
이어서 “매우 힘들었지만 난 이제 여기 있다. 레알 베티스 유니폼을 입는 순간을 기다릴 수 없다. 이 일을 가능하게 한 모든 사람에게 감사하다”라며 “세비야는 맨체스터보다 더 아름답다”라고 이야기했다.
안토니는 “여기서 좋은 감정을 느꼈고 많은 애정을 느꼈다. 그건 항상 나의 첫 번째 선택이었고, 난 마지막 날까지 레알 베티스로 돌아오기 위해 기다렸다. 이제 나는 내가 사랑하는 도시와 구단에서 행복하다”라고 덧붙였다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
