[인터풋볼=박윤서 기자] 백승호는 여전히 버밍엄 시티의 핵심이다.
버밍엄은 9일 오전 4시(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 세인트 앤드류스 @ 나이트헤트 파크에서 열린 2025-26시즌 잉글랜드 풋볼리그 챔피언십(2부) 개막전에서 입스위치 타운과 1-1로 비겼다.
버밍엄은 안방에서 열린 경기인 만큼 전반전 높은 볼 점유율을 기록하면서 상대를 압박했다. 5번의 슈팅과 2번의 유효 슈팅이 나왔으나 득점은 없었다.
후반전 마침내 득점이 터졌다. 지난 시즌에도 좋은 활약을 펼쳤던 제이 스탠스필드가 후반 10분 페널티 박스 안에서 왼발로 마무리해 선제골을 터뜨렸다. 하지만 버밍엄은 후반 추가시간 린든 다이크스의 핸드볼로 페널티킥을 내줬고 동점골을 실점했다. 버밍엄은 눈앞에서 다잡은 승리를 놓쳤다. 1-1로 경기가 종료되면서 승점 1점에 만족해야 했다.
백승호는 선발로 출전하여 90분 풀타임을 소화했다. 패스 성공률 84%(36/43), 기회 창출 1회, 슈팅 1회, 파이널 써드 패스 4회, 리커버리 3회, 지상볼 경합 승률 67%(4/6), 공중볼 경합 승률 100%(4/4) 등을 기록했다. 백승호는 중원에서 안정적인 경기 조율 능력을 보여주었다.
공격 포인트도 없었지만 백승호는 최고 평점이었다. 영국 ‘버밍엄 라이브’는 백승호에게 팀 내 최고 평점인 9점을 부여하면서 “떨어지는 볼을 컨트롤하고 탈압박하는 단 한 번의 터치가 아주 훌륭했다. 백승호는 훌륭한 선수다. 2부 리그에서 너무나 짧게 활약했던 백승호를 이제 다시 2부에서 볼 수 있다”라고 평가했다.
영국 ‘버밍엄 월드’ 또한 평점 8점을 부여하면서 “화려한 순간은 많지 않았지만 효율적인 플레이를 펼치면서 경기 흐름을 이끌었다. 압박 속에서도 침착한 패스로 버밍엄이 볼을 잡는 데에 기여했다”라고 좋은 평가를 내렸다. 팀 내 평점 2위였다.
개막전부터 선발 출전하면서 여전한 입지를 자랑한 백승호는 좋은 출발을 알렸다. 비록 팀은 승점 1점에 그쳤지만 이제 한 경기일 뿐이다.
백승호는 2023-24시즌 버밍엄에 시즌 도중 합류하여 핵심으로 거듭났다. 그러나 버밍엄은 시즌 초반 부진을 만회하지 못하고 3부 리그로 강등당했다. 백승호는 오히려 버밍엄과 재계약을 체결하면서 팀에 헌신을 약속했고 지난 시즌 우승하면서 2부 리그 승격을 결정지었다. 이제 백승호는 프리미어리그 승격까지 노린다.
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