[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민의 이적을 가리키는 근거들이 많다. 공신력 높은 매체들의 보도가 점점 쌓이고 있다.
토트넘 홋스퍼와 계약 기간이 1년 남은 손흥민은 최근 미국메이저리그사커(MLS) LA FC 이적설에 휩싸였다. 시작은 지난 24일 영국 ‘디 애슬레틱’의 보도였다. 매체는 "여러 소식통에 따르면 LA FC는 이번 여름 이적시장에서 손흥민을 영입하기 위해 열심히 노력하고 있다. 아직 큰 진전은 없으나 2025년 이후 영입하기 위해 노력 중이다"라고 전했다. 그동안 손흥민 이적설을 '디 애슬레틱'만큼 공신력이 높은 매체가 다룬 적은 없었다.
‘Here We Go’라는 시그니처 멘트로 유명한 파브리시오 로마노 기자도 거들었다. 그는 24일 "LA가 손흥민에게 이적 제안을 했다. LA가 영입 시도를 하지만 최종 결정권은 손흥민과 토트넘에 있고 아직 초기 단계다. 프랭크 감독도 손흥민과 대화하며 미래에 대해 논의할 예정이다"라고 손흥민의 LA 이적설에 힘을 실었고 하루 뒤 "LA는 이미 손흥민에게 초기 제안을 마쳤다. 손흥민은 프랭크 감독과 가능한 한 빨리 대화하여 자신의 미래를 명확히 밝힐 것이다. 결정은 손흥민의 몫이다"라고 보도했다.
스페인 발 보도도 있었다. 스페인 ‘AS’는 27일 “MLS는 이번 여름 대형 선수 영입으로 들끓고 있다. 최근 주목을 받고 있는 이름은 LA가 원하는 손흥민이다. 존 토링턴 단장이 직접 손흥민을 만났다. 모든 것이 순조롭게 진행되고 있으며 LA는 이미 세부 사항을 마무리한 뒤 손흥민 영입을 위해 노력 중이다. 확실한 목표는 8월에 영입하는 것이다”라고 전했다.
그동안 손흥민 이적설을 보도한 매체 중에 최근처럼 상당히 규모가 크며 공신력이 높은 매체들은 없었다.
손흥민의 이적설에 더욱 힘이 실리는 다른 이유는 바로 토마스 프랭크 감독의 발언이다. 프랭크 감독은 프리시즌 첫 경기 레딩전을 앞둔 기자회견에서 손흥민의 거취와 향후 미래에 대해 속시원하게 답하지 않았다. 손흥민과 부주장 크리스티안 로메로의 이적설에 관한 질문이 나오자 "최고의 선수 두 명이다. 손흥민은 10년 동안 이 곳에 있었고 마침내 받아야 할 트로피를 들어 올렸다. 팀과 클럽에 정말 중요한 선수다. 로메로도 마찬가지다. 두 선수 모두 잘 훈련해서 최고의 기량을 보여주고 있고 내일 경기도 뛸 예정이라 정말 기쁘다"라고 말했다.
또한 2023-24시즌 개막 전날에 토트넘을 떠난 해리 케인과 같은 상황을 피하고 싶냐는 질문에도 "그렇다. 무엇보다 지금 상황이 이렇고 크게 걱정하지 않는다. 5~6주 후에 생각해보자"라며 "지금 손흥민은 헌신적으로 훈련하고 있다. 선수가 한 클럽에 오래 몸담았다면 당연히 클럽이 결정을 내려야 할 것이다. 이번 경우는 다니엘 레비 회장과 요한 랑게 이사가 맡을 것이다. 누군가 특정 시점에 떠나고 싶어한다면 거기에는 이유가 있다. 하지만 결국 클럽이 결정할 것이다"라고 답변했다.
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