김태효, ‘VIP 격노설’ 사실상 인정···윤석열 수사 정점으로 향하는 특검

▲ 김태효 국가안보실 제1차장이 11일 한미 정상회담 주요 의제 조율 등을 위해 인천국제공항에서 워싱턴으로 출국하고 있다. 사진=뉴시스

투데이코리아=김시온 기자 | 윤석열 정부의 외교·안보라인 핵심 참모였던 김태효 전 국가안보실 1차장이 이른바 ‘VIP(윤석열 전 대통령) 격노설’을 사실상 인정하는 취지로 진술한 것으로 확인됐다.

이명현 특별검사가 이끄는 순직해병 특검팀은 전날(11일) 김 전 차장을 직권남용권리행사방해 혐의 피의자로 소환해 7시간 가까이 조사했다.

특검에 따르면, 김 전 차장은 2023년 7월31일 대통령 주재 국가안보실 회의 당시 윤 전 대통령이 채 상병 사건 수사 결과를 보고받고 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠냐”며 격하게 화를 냈다는 취지로 진술했다. 

이는 “그 회의에서 수사 관련 보고도 없었고, 윤 전 대통령의 격노도 없었다”고 주장했던 기존 입장을 사실상 뒤집은 것이다.

김 전 차장은 이날 조사를 마치고 나와서 기자들의 질문에는 아무 대답을 하지 않은 채 “성실히 답했다. 다음 기회에 말하겠다”고만 짧게 언급하고 귀가했다. 

특검 관계자는 “진술거부권은 행사하지 않았고 준비된 질문에 모두 답했다”며 “추가 소환 여부는 아직 결정되지 않았다”고 밝혔다.

한편, ‘VIP 격노설’은 윤 전 대통령이 채 상병 사건 초동수사 결과 보고를 받은 뒤 강한 불만을 표시하며 이종섭 전 국방부 장관 등에게 전화를 걸어 경찰 이첩을 보류하도록 지시했다는 의혹을 말한다. 

이 사건은 윤 전 대통령의 직접 개입 여부와 외압의 진상을 가리기 위한 핵심 쟁점으로 꼽혀 왔다.

특검팀은 김 전 차장이 사실상 ‘격노설’을 인정하는 진술을 내놓음에 따라 당시 국가안보실 회의에 함께 참석한 조태용 전 국가정보원장(당시 안보실장), 임종득 국민의힘 의원(당시 안보실 2차장) 등 다른 핵심 관계자들을 추가 소환할 방침이다.

특히 특검팀은 윤 전 대통령에 대한 강제 수사에도 본격 착수했다. 지난 10일부터 이틀에 걸쳐 국방부(법무관리관실·국방정책실·대변인실·군사보좌관실), 대통령실 국가안보실, 이 전 장관·조태용 전 원장·임종득 의원 등 전·현직 관계자들의 자택을 압수수색 했다. 

또한 10일에는 윤 전 대통령 사저를 압수수색 해 윤 전 대통령이 사용한 것으로 추정되는 아이폰 1대를 확보했다. 사저엔 구속수감 중인 윤 전 대통령 대신 김건희 여사만 머물고 있었던 것으로 전해졌다.