[풋볼리스트] 김희준 기자= 크리스탈팰리스가 잉글랜드 FA컵 우승에도 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 출전 여부가 확정되지 않았다.
27일(한국시간) 영국 ‘BBC’는 “UEFA 임원진은 27일 팰리스의 다음 시즌 유로파리그 출전 허용 여부를 결정할 예정”이라고 보도했다.
팰리스는 2024-2025시즌 역사에 길이 남을 시즌을 보냈다. 리그 순위는 최종 12위로 여느 때와 크게 다르지 않았으나 FA컵에서는 밀월, 입스위치타운, 풀럼, 애스턴빌라 등을 꺾으며 승승장구했고 결승에서 맨체스터시티를 만나 에베레치 에제의 결승골과 딘 헨더슨의 선방쇼에 힘입어 창단 120년 만에 첫 FA컵 우승을 달성했다.
팰리스는 이를 통해 유럽대항전 도전도 꿈꿀 수 있게 됐다. 팰리스는 1998-1999시즌 유럽축구연맹(UEFA) 인터토토컵 이후 27년 만에 UEFA 주관 대회에 나갈 자격을 얻었다. 다만 인터토토컵은 프리시즌에 열렸던 데다 유럽에서 위상이 없다시피 한 대회였기 때문에 실질적으로 유로파리그처럼 규모있는 대회에 참가하는 건 이번이 처음이다. 팰리스가 전성기를 구가했던 1990년 전후는 하필 리버풀의 헤이젤 참사로 잉글랜드 구단들이 유럽대항전에 발도 들이지 못하는 시기였다.
그런데 팰리스가 정말 어렵게 얻은 기회를 또다시 날릴 위기에 처했다. 팰리스 전 구단주 존 텍스터가 팰리스 외에도 유럽대항전에 나서는 다른 클럽들의 구단주로 있어 ‘다중 구단 소유 규정’을 위반했다는 주장이 제기됐다. 텍스터는 다음 시즌 유로파리그에 참가할 프랑스의 올랭피크리옹에서도 구단주 역할을 맡고 있다. 즉 텍스터가 양 팀 구단주로 있는 한 둘 중 하나는 유로파리그에 나설 수 없으며, 리그 순위가 더 높은 리옹이 참가할 가능성이 높다.
당초 팰리스는 텍스터가 구단 지분의 43%를 소유한 건 사실이지만 구단 운영에 대한 투표권을 다른 구단주 3명과 동일하게 가져 결정권이 없으므로 문제가 없다는 주장을 해왔다. 그럼에도 생길 수 있는 분란을 방지하기 위해 최근에는 아예 미식축구팀 뉴욕제츠의 구단주 우디 존슨에게 텍스터의 지분 43%를 약 1억 9,000만 파운드(약 3540억 원) 상당의 가치가 있는 수준의 거래를 통해 넘기기까지 했다.
팰리스에 해당 규정에 대한 문제가 완전히 해소된 건 아니다. 뒤늦게 텍스터 구단주의 지분을 팔기는 했지만 다중 구단 소유 규정에 따라 유럽대항전 진출을 위해서는 3월에는 기존 구조가 바뀌었어야 하기 때문이다. 물론 리옹이 최근 프랑스 리그앙 재정 규정 위반으로 잠정적인 2부리그 강등이 확정됐기 때문에 팰리스가 어부지리로 유로파리그에 나설 가능성도 없지는 않다.
모든 문제는 UEFA가 27일 청문회를 통해 면밀히 검토할 예정이다. 같은 날 UEFA는 해당 안건에 대한 결과를 발표할 예정이며, 이에 따라 팰리스가 다음 시즌 유로파리그에 출전할 수 있을지 여부도 갈릴 전망이다.
사진= 게티이미지코리아
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