현대건설-웨스팅하우스, 핀란드 신규 원전 본격 협력

지난 19일 핀란드 헬싱키에서 열린 EWA 체결 행사에서 최영 현대건설 뉴에너지사업부장, 로랑 레뷰글 포툼 신규원전담당 부사장, 엘리아스 게데온 웨스팅하우스 수석부사장(사진 오른쪽부터)이 계약서 서명 뒤 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=현대건설]

[폴리뉴스 이상명 기자] 현대건설이 북유럽 원전 시장 진출에 본격적으로 시동을 걸었다. 지난 19일(현지시간) 현대건설은 미국 웨스팅하우스와 손잡고 핀란드 국영 에너지 기업 포툼(Potum)과 신규 원자력발전소 건설을 위한 사전업무착수계약(Early Works Agreement, 이하 EWA)을 체결했다. 이번 계약은 현대건설이 동유럽에 이어 유럽 원전 시장 내 입지를 확대하는 중대한 전환점으로 평가된다.

24일 업계에 따르면 계약 체결식은 핀란드 수도 헬싱키에 위치한 포툼 본사에서 진행됐으며, 현대건설 뉴에너지사업부 최영 부장과 포툼의 로랑 레뷰글 신규원전 담당 부사장, 그리고 웨스팅하우스 엘리아스 게데온 수석부사장 등 주요 인사들이 참석했다. 이들은 이번 사전업무 착수를 공식화하는 한편, 사업 성공을 위한 긴밀한 협력 방안도 심도 있게 논의했다.

포툼은 에너지 자립도 강화를 위해 신규 원전 건설을 결정한 이후 2년간 포괄적인 타당성 조사를 진행해왔다. 그 결과 올해 3월 현대건설-웨스팅하우스 컨소시엄을 사전업무착수계약 대상자로 선정했고, 이번 계약 체결로 본격적인 프로젝트 준비 단계에 돌입하게 됐다. 현대건설과 웨스팅하우스는 AP1000® 원전 건설을 위한 초기 프로젝트 계획 수립, 원전 부지 평가, 인허가 관련 검토 등 건설 전반에 걸쳐 심층적인 업무를 수행할 예정이다.

이번 핀란드 신규 원전 프로젝트는 현대건설에게 글로벌 원전 시장에서 경쟁력을 다시 한 번 입증할 기회다. 특히 북유럽은 에너지 안보와 친환경 에너지 전환이라는 두 축을 바탕으로 원자력발전 확대 정책에 적극 나서고 있는 지역이다. 현대건설은 웨스팅하우스와 2022년 체결한 대형 원전(AP1000) 글로벌 공동 진출 전략 협약을 기반으로, 불가리아 코즐로두이 원전 7·8호기 설계용역 수행과 EPC(설계·조달·시공) 계약 준비에도 박차를 가하는 등 유럽 내 원전 사업을 꾸준히 확대해왔다.

특히 슬로베니아, 스웨덴 등 북유럽과 중부유럽 국가의 원전 사업에도 적극적으로 참여하며 유럽 원전 시장 진출 저변을 넓히고 있다. 이번 핀란드 신규 원전 사업 사전업무 착수로 현대건설은 글로벌 톱티어 EPC 기업으로서의 역량을 확고히 다지고, 다가오는 본 공사 수주 경쟁에서 우위를 점한다는 계획이다.

현대건설 관계자는 "이번 프로젝트는 우리 회사가 축적한 50년 이상의 원전 건설 경험과 웨스팅하우스의 첨단 원전 기술이 결합된 대형 사업"이라며 "유럽을 포함한 글로벌 시장에 신뢰할 수 있는 원전 건설 솔루션을 제공하며, 원자력 발전의 지속 가능성과 안전성을 증명할 것"이라고 말했다.

세계는 현재 탄소 중립과 에너지 다변화 목표 달성을 위해 원자력발전의 역할이 재조명받는 중이다. 신재생에너지의 간헐성 한계를 보완하는 안정적인 전력 공급원으로서 원전은 주요 국가들의 정책에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 특히 러시아-우크라이나 전쟁 이후 에너지 안보 위기가 심화되면서 유럽 각국은 원전 확대에 더욱 속도를 내고 있다.

핀란드는 기존 원전 운영 국가로, 에너지 자립도 향상과 탄소 감축 목표 달성을 위해 신규 원전 건설에 큰 기대를 걸고 있다. 포툼은 이번 사업을 통해 안정적이고 청정한 전력 공급 기반을 확보하는 동시에, 장기적 에너지 전략을 실현할 계획이다.

현대건설-웨스팅하우스 컨소시엄은 AP1000® 기술을 적용한 원전 건설에 강점을 지니고 있다. AP1000®은 첨단 안전 시스템과 경제성을 동시에 갖춘 차세대 원자로로, 전 세계적으로 주목받고 있다. 이 기술을 바탕으로 이번 핀란드 사업에서도 안전성과 효율성을 극대화한다는 방침이다.

국내 건설업계 전문가들은 "현대건설이 북유럽 원전 시장에 진출함으로써 글로벌 원전 산업에서 한국의 입지가 한층 강화될 것"이라며 "유럽 내 에너지 수요와 친환경 정책이 지속 확대되는 상황에서 이번 프로젝트는 국내 원전 산업에 새로운 성장 동력이 될 것"이라고 평가한다.

향후 현대건설-웨스팅하우스 컨소시엄은 이번 사전업무 착수 과정을 통해 프로젝트 위험요소를 사전에 면밀히 분석하고, 고객 맞춤형 사업 전략을 마련하는 데 집중할 예정이다. 또한 글로벌 원전 시장 내 수주 경쟁력 강화를 위해 혁신적인 건설 기술과 관리 시스템 도입도 병행한다는 계획이다.

이번 핀란드 신규 원전 사업은 단순 건설 프로젝트를 넘어, 한국 원전 기술의 우수성과 신뢰성을 유럽 시장에 널리 알리는 중요한 교두보 역할을 할 전망이다. 현대건설은 이를 발판으로 앞으로도 전 세계 에너지 전환 시대를 선도하는 원전 건설 기업으로 자리매김할 것으로 기대된다.