울산 건설경기 '봄바람'…수주·고용·하도급률 3박자 회복세 뚜렷

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[폴리뉴스 이상명 기자] 울산 지역 건설산업이 전반적인 경기 침체에도 불구하고 점진적인 회복 흐름을 이어가며 활력을 되찾고 있다. 특히 산업설비·토목 분야를 중심으로 한 수주 증가와 더불어 지역 하도급률 상승, 고용 창출 효과까지 겹치며 지역 건설업계에 모처럼 '훈풍'이 불고 있다는 분석이다.

9일 울산시에 따르면 국가통계포털(KOSIS)과 대한건설협회 울산광역시회의 실적 자료를 토대로 최근 지역 건설산업 현황을 분석한 결과, 2025년 3월 기준 건설 수주액이 6,012억 원으로 전년 동월 대비 20.7% 증가했다. 지난해 전체 기준으로도 민간 공사 계약액은 1조 3,746억 원, 공공 공사 계약액은 4,893억 원으로 전년보다 각각 10.2%, 21.6% 늘어난 수치다.

이 같은 상승세는 전국적으로도 드문 흐름이다. 시 관계자는 "조선과 자동차 등 울산의 중공업 기반 산업이 회복세를 보이면서 인프라 수요가 증가한 것이 긍정적인 영향을 줬다"고 진단했다. 특히 산업설비 분야 수주는 무려 64.4% 급증했고, 토목도 31.82%, 건축 분야도 5.51% 오르며 전반적인 '상승 그래프'를 그렸다.

다만 전문건설업은 일부 공종의 위축으로 평균 실적이 2.1% 감소하며 과제로 남았다. 이에 따라 울산시는 민간과 공공의 연계 협업을 강화하고, 지역업체 보호와 경쟁력 강화를 위한 정책적 대응에 속도를 내고 있다.

시가 주목한 또 다른 긍정 지표는 바로 하도급률 상승이다. 울산시는 2023년 하도급 참여율 목표를 30%로 설정하고 다양한 정책을 실행한 결과, 총 121건의 건설공사에서 하도급 총액 4조 5,769억 원 중 1조 5,139억 원이 지역 업체에 배분되며 하도급률 33.1%를 달성했다.

이는 단순한 숫자 이상의 의미를 갖는다. 지역 내 건설업체가 실제로 '일감'을 확보했고, 이로 인해 지역 경제 내 자금 순환이 이뤄지면서 고용 창출에도 영향을 미쳤다. 실제로 2024년 기준 건설업 고용인원은 9,489명으로, 전년 대비 75.5%나 증가했다.

울산시는 이러한 성과의 배경으로 지역 맞춤형 정책 실행을 꼽았다. ▲건설사와의 업무협약 체결, ▲'영업의 날' 운영, ▲하도급 대금 보증 수수료 지원, ▲현장 세일즈 확대 등 총 4개 분야 20개 세부 과제를 바탕으로 지역 건설업 활성화를 위해 총력을 기울였다는 설명이다.

울산시는 올해 하도급률 목표치를 35%로 상향 조정하고, 하반기에도 실천 과제를 더욱 체계적으로 관리하겠다는 입장이다.

시 건설정책과 관계자는 "하도급률이 올라간다는 것은 단순히 수치 상승이 아니라 지역 업체들이 먹고살 거리를 확보한다는 의미다"며, "지역 건설산업이 지역경제를 뒷받침하는 기반 산업으로 굳건히 자리잡을 수 있도록 전방위 행정 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

전국적인 금리 인상과 원자재값 상승, 부동산 시장 침체 등 삼중고 속에서도 울산 건설시장이 상대적 선방을 하는 배경에는 전략적 정책 대응과 산업 연계의 힘이 컸다. 지역의 굵직한 기간산업들이 회복 국면에 접어든 지금, 이 흐름이 중소건설업체, 전문건설업체로도 본격 확산될 수 있도록 후속 지원책 마련이 시급하다는 목소리도 나온다.

울산 건설업계는 현재를 '회복의 출발점'으로 삼고 있다. 정부와 지자체, 민간의 3자 협력이 어우러질 때, 진정한 지역 건설 생태계의 부흥이 가능할 것이라는 기대감이 높아지고 있다.