[인터풋볼] 김진혁 기자 = 손흥민의 사우디 이적설에 토트넘 홋스퍼 팬들이 잔류를 촉구하고 있다.
영국 ‘풋볼 런던’은 8일(이하 한국시간) “토트넘이 주장 손흥민을 현금화하기로 결정할 경우, 여러 사우디 프로리그 구단들이 그를 영입하길 원한다. 손흥민의 계약 만료 시점이 다가오면서, 이적 시장에서 그의 향방이 관심사로 떠오르고 있다”라고 보도했다.
이어 “하지만 우리 매체 기사 하단 댓글란에는 일부 팬들이 ‘손흥민은 반드시 붙잡아야 한다’고 강하게 주장하고 있다. 그가 마지막까지 토트넘에서 선수 생활을 마무리하길 바라고 있다”라며 토트넘 팬들의 반응을 전했다.
한 팬은 “손흥민의 스탯은 여전히 믿기 힘들 정도다. 올 시즌의 선수라고 해도 과언이 아니다. 그의 압박 능력은 최고 수준이고, 그는 다음 세대에게 ‘클럽 레전드가 되기 위해 어떤 희생이 필요한지’를 보여줄 수 있는 인물이다. 그는 클럽에 값을 매길 수 없는 존재다”라고 주장했다.
또 다른 팬은 “그는 해리 케인처럼 이 클럽의 레전드다. 지금의 손흥민이 예전 같지는 않지만, 2시즌 정도는 더 있어 주길 바란다. 나는 마티스 텔보다는 손흥민을 선택하겠다. 손흥민은 우리에게 훨씬 더 큰 가치를 지닌 선수다”라고 말했다.
마지막으로 손흥민과의 작별이 매우 슬플 것이라고 말하는 팬도 있었다. “토트넘은 꼭 손흥민을 붙잡아야 한다. 그는 클럽에 너무나 많은 것을 줬고, 팬들과의 관계도 아주 좋다. 손흥민이 떠나는 날은 정말 슬픈 날이 될 것이다”라고 전했다.
팬들의 우려처럼 실제로 손흥민은 사우디와 강하게 연결되고 있다. 최근 유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노의 주장 때문에 더욱 가까워졌다는 평가다.
로마노는 글로벌 스포츠 OTT ‘DAZN’을 통해 “손흥민의 에이전트와 사우디 구단이 좋은 관계를 유지 중이다. 최근 몇 주간 대화가 있었다. 아직 진전된 대화나 토트넘으로부터 공식 제안은 없는 상태다”라고 설명했다.
이어 “아직 초기 단계지만, 흥미롭다. 감독도 교체될 예정이어서 만약 새로운 토트넘 감독이 손흥민의 잔류를 원한다면 이적은 성사되지 않을 것이다. 손흥민은 지난 몇 달 전에 계약 연장 옵션도 발동됐다. 따라서 명확한 상황은 아니라고 생각된다. 그러나 사우디 클럽이 접근하면 많은 것들이 일어날 수 있다”라고 알렸다.
아직 손흥민의 결정을 알 수 없다. 그러나 오랜 시간이 걸릴 것 같지는 않아 보인다. 토트넘은 7일 엔제 포스테코글루 감독을 경질했다. 다음 주 안으로 새로운 감독 선임이 예고됐고, 감독 선임이 완료되자마자 여름 이적시장 계획을 빠르게 수립할 예정이다. 즉, 손흥민의 거취도 이때 결정될 전망이다.
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