[메디먼트뉴스 이상백 기자] 술을 마신 뒤 얼굴이 붉게 달아오르는 증상이 단순한 숙취 반응이 아닌, 위장 및 췌장 관련 암 발병 위험을 높이는 신호일 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다.
므로진스키 박사 "아세트알데하이드 축적, 상부 위장관에 매우 해로워" 경고
최근 영국 데일리메일 보도에 따르면 스코틀랜드 응급의학 전문의 마이클 므로진스키 박사는 SNS를 통해 음주 후 얼굴이 붉어지는 현상은 알코올 대사 과정에서 생성되는 독성 물질인 아세트알데하이드가 체내에 해로운 수준으로 축적된 것을 의미한다고 밝혔다.
아세트알데하이드는 DNA에 영구적인 손상을 일으킬 수 있으며, 장기적으로 위암, 식도암, 췌장암 등 다양한 암 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 아세트알데하이드 수치가 높을 경우 단기적으로는 얼굴 붉어짐 외에도 두통, 메스꺼움, 심박수 증가 등 숙취 증상이 동반될 수 있다.
므로진스키 박사는 "이 물질은 위, 식도, 췌장 등 상부 위장관 장기에 매우 해롭다"며 "술을 마신 후 얼굴이 붉어지면 위암, 식도암, 심지어 췌장암과 같은 암에 걸릴 위험이 있다는 뜻"이라고 강력하게 경고했다.
마브로마티스 박사 "붉어짐, 열감, 두통 동반…심하면 호흡곤란까지"
유전학 및 영양 전문가 이아니스 마브로마티스 박사 역시 "증상은 일반적으로 술을 마신 직후 시작되며, 얼굴이 붉어지고 열감, 두통, 어지럼이 동반된다"고 설명했다. 그는 "더 심한 경우 메스꺼움, 구토, 두근거림, 호흡곤란까지 유발할 수 있다"고 덧붙였다.
ALDH 결핍 유전적 변이, 아시아인에게 흔해…음주 습관 돌아봐야
음주 후 얼굴이 붉어지는 반응은 아세트알데하이드를 분해하는 알데하이드 탈수소효소(ALDH) 결핍과 같은 유전적 요인과 밀접한 관련이 있다. ALDH가 제대로 작동하지 않으면 알코올의 독성 부산물인 아세트알데하이드가 체내에 축적되어 다양한 증상을 유발하는 것이다. 이러한 유전적 변이는 주로 아시아인에게서 흔하게 관찰된다.
므로진스키 박사는 술을 마실 때 얼굴이 쉽게 붉어지고, 유전적으로 암 위험이 높은 사람이라면 반드시 자신의 음주 습관을 되돌아볼 것을 권고했다. 전문가들은 증상이 심한 경우 술을 무알코올 음료나 탄산수와 섞어 마시는 것이 도움이 될 수 있지만, 가장 안전한 방법은 알코올 함량이 낮거나 무알코올 음료를 선택하여 섭취하는 에탄올의 양을 최소화하는 것이라고 강조했다.
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