美 25% 관세 폭탄…車 부품업계 '생존 절벽' 직면

[사진=한국무역협회]

[폴리뉴스 이상명 기자] 미국 정부가 자동차 부품에 25%의 고율 관세를 부과하면서 국내 자동차 부품 업계가 직격탄을 맞고 있다. 이로 인해 영업이익이 크게 줄고, 일부 기업은 존립마저 위협받는 상황에 처했다. 

29일 한국무역협회에 따르면 지난 28일 부산 강서구 소재 기업 이든텍에서 긴급 간담회를 열어 현장의 목소리를 들었다. 또 정부 및 미국 측에 피해 상황을 적극 알리겠다는 의지를 밝혔다.

간담회에는 부산 지역 자동차 부품 제조업체 5곳이 참석했다. 이들은 미국의 25% 관세 부과가 3월부터 본격화되면서 수출 현장이 크게 흔들리고 있다고 입을 모았다. 오린태 부산자동차부품공업협동조합 이사장은 "자동차 부품에 대한 25% 관세 부과가 시작되면서, 대미 수출 기업들의 영업이익이 급격히 줄고 있다"며 "이 관세가 장기화된다면 기업 존립에 심각한 위협이 될 수밖에 없다"고 호소했다.

"특히 중소기업들은 독자적으로 대응하기 어렵다"며 "정부와 협회 차원의 적극적인 지원 없이는 버티기 힘들다"고 강조했다. 그는 "관세 문제는 단순한 비용 상승이 아니라, 한국 자동차 부품 산업 전체의 미래를 좌우하는 중대한 사안"이라고 덧붙였다.

A사 관계자는 "미국에 직접 수출하는 300여 종 부품 가운데 48종이 철강과 알루미늄 파생상품으로 분류돼 이미 25% 관세를 내고 있다"고 밝혔다. 그는 "나머지 품목도 미국이 수시로 보편관세 10%와 자동차 부품 25% 관세 적용 대상을 확대하면서 수출 품목을 일일이 확인하고 대응하는 데 애를 먹고 있다"고 토로했다.

특히 멕시코, 캐나다산 부품은 미국·멕시코·캐나다 무역협정(USMCA)에 따라 관세 면제를 받는 반면, 한국산 부품은 해당 혜택을 받지 못해 가격 경쟁력이 크게 떨어진다는 점도 문제로 꼽혔다. 이 관계자는 "완성차 업체와 협의를 거쳐 약 10%의 관세 비용 증가분을 자체 부담하고 있지만, 장기화될 경우 수익성 악화와 함께 대미 수출 자체가 어려워질 수 있다"고 우려했다.

간담회 참석자들은 미국의 관세 정책 불확실성에 따른 불안감도 호소했다. 미국 수입자들이 관세 부담을 전가하면서 거래 조건이 악화되고, 미국 내 완성차 제조 비용 상승으로 소비자 수요가 줄어드는 부작용까지 겹쳤다는 것이다.

윤진식 한국무역협회 회장은 "최근 두 차례 미국을 방문해 한국 기업의 투자와 수출이 미국 첨단산업과 일자리 창출에 기여하고 있음을 강조했다"며 "오늘 간담회를 포함해 대미 관세 조치에 따른 피해 상황을 정부와 미국 측에 신속히 전달하겠다"고 말했다.

이번 간담회는 단순한 불만 표출이 아니라, 국내 자동차 부품 산업을 지키기 위한 절박한 움직임이다. 현장 기업들은 정부가 나서서 미국과의 협상 테이블에서 적극 대응해 줄 것을 촉구했다. 관세 부과는 단기간의 문제가 아닌, 자동차 산업의 글로벌 경쟁력과 중소기업의 생존에 중대한 영향을 미치는 사안이기 때문이다.

오린태 이사장은 "관세 문제는 통상 문제이기 때문에 중소기업의 독자 대응이 한계에 있다"며 "정부와 무역협회가 중심이 되어 기업들이 생존할 수 있도록 지원과 협상을 강화해야 한다"고 거듭 강조했다.

자동차 부품 업계는 미국 관세 조치가 지속되는 상황에서 비용 상승과 가격 경쟁력 저하를 피할 수 없어 장기적 전망이 불투명하다. 대체 시장 개척, 고부가가치 부품 개발, 국내외 전략적 협력 등 다각도의 대응이 요구된다.

무역협회는 향후에도 현장 간담회를 정기적으로 개최해 애로사항을 수집하고, 정부와의 소통을 강화하는 한편 미국과의 무역 협상에서도 한국 기업의 이익을 보호하는 데 최선을 다할 계획이다.

한편, 이번 관세 부과로 인한 자동차 부품 업계의 타격은 단순히 한두 기업에 국한되지 않는다. 관련 산업 전반에 걸쳐 파장이 일고 있으며, 한국 제조업의 글로벌 경쟁력에도 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.

국내 자동차 부품 산업이 생존의 기로에 선 가운데, 정부와 기업, 무역협회 간의 긴밀한 협력과 신속한 대응이 그 어느 때보다 절실한 상황이다.