"입안 가득 퍼지는 풍미…" 임실에서 만난 치즈 맛집 TOP 3

임실 치즈 맛집 3선. / 업체등록사진

전북 남부에 위치한 임실군은 지역 특산물인 '임실치즈'로 전국적인 인지도를 가진 곳이다. 지중해 연안에서 유래한 치즈 제조 기술을 처음 도입하며 임실은 국내 최초의 자연치즈 생산지로 자리잡게 됐다. 이후 치즈 산업을 중심으로 지역 경제가 성장했고, ‘임실치즈마을’을 비롯한 치즈 체험 관광지를 조성하며 방문객을 끌어모으고 있다.

이처럼 오랜 시간 축적된 기술과 노력 덕분에 임실은 단순한 농촌을 넘어 치즈로 이름난 관광 명소로 떠올랐다. 직접 만든 치즈를 활용한 음식들도 빠르게 퍼졌고, 여행객들은 이곳에서만 맛볼 수 있는 신선한 풍미를 찾기 위해 발걸음을 멈춘다.

그중에서도 눈앞에서 길게 늘어나는 치즈, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미를 제대로 즐길 수 있는 곳들이 있다. 임실에서 직접 만든 치즈를 아낌없이 사용하는 현지 맛집 TOP 3를 소개한다.

1. 치즈 향이 살아 있는 피자 가게 '치즈온'

치즈온. / 업체등록사진

치즈온은 임실치즈마을 안에 자리한 가게로, 임실치즈로 만든 피자를 중심으로 파스타, 돈가스 등을 함께 맛볼 수 있는 곳이다.

이곳의 피자는 임실 치즈를 듬뿍 올려 만들어지며, 갓 구운 상태에서 한 조각을 들어보면 치즈가 길게 늘어나는 것을 볼 수 있다.

쫄깃하면서도 부드럽게 퍼진 치즈를 한입 베어 물면 풍미가 입안 가득 남는다. 게다가 도우는 두껍지 않아 부담이 없고, 치즈의 고소한 맛을 더 또렷하게 느낄 수 있도록 돕는다. 전체적으로 치즈의 신선함이 요리 전체를 이끈다는 느낌이 강하다.

피자 외의 메뉴도 그 맛이 아주 좋은데, 크림파스타는 꾸덕한 소스로 조리돼 고소함이 강하며, 치즈돈가스는 치즈가 안쪽에 채워져 있어 담백한 맛이 조화를 이룬다. 파스타와 돈가스 모두 피자와 함께 먹으면 그 맛이 더욱 살아난다.

방문 전 예약하면 미니 피자 만들기 체험도 가능하다. 반죽부터 굽기까지 온전히 자신의 손으로 피자를 만들어 볼 수 있으며, 만든 피자는 바로 구워 먹을 수 있다. 체험 없이 매장에서 바로 주문하는 것도 가능하다.

2. 매콤한 양념과 치즈의 환상적인 조합 '임실닭갈비'

임실닭갈비. / 업체등록사진

임실닭갈비는 읍내에서 현지인들이 즐겨 찾는 맛집이다.

밑반찬은 그리 다양한 편은 아니지만 셀프로 리필해 먹을 수 있고, 기본으로 나오는 미역국은 시원한 맛으로 입안을 깔끔하게 정리해준다.

이곳의 대표 메뉴는 바로 닭갈비인데, 양념은 적당히 매콤하면서 달큰해 입맛을 한껏 돋우고, 닭고기는 큼직하게 썰려 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이다. 거기에 채소는 신선하고 아삭한 식감으로 양념과 잘 어우러진다.

닭갈비를 먹을 때는 가능한 치즈사리를 추가하는 것을 권한다. 넉넉하게 들어간 치즈가 닭갈비와 어우러지며 풍미를 한껏 살리는데, 고기에 치즈를 돌돌 말아 들어보면 가위를 써야 할 만큼 길게 늘어난다.

마무리 볶음밥 또한 빼놓을 수 없다. 남은 양념에 밥과 김가루, 잘게 썬 채소가 더해져 바닥에 눌려 구워지면 고소한 누룽지가 형성된다. 볶음밥은 밥알 하나하나에 양념이 고르게 퍼져 있고, 불 향이 은은하게 배어 있어 한 끼 식사로 손색이 없다.

3. 이색적인 조합이 매력적인 순두부집 '치즈밸리참나무집'

해당 이미지는 기사 이해를 돕기 위해 AI로 재연하였습니다. / 위키푸디

치즈밸리참나무집은 매일 아침 국산콩을 직접 갈아 전통 방식으로 순두부를 만드는 순두부 맛집이다. 이곳에서는 해물과 치즈를 함께 넣은 독특한 순두부찌개를 맛볼 수 있다.

이곳의 대표 메뉴인 해물치즈순두부에는 큐브 형태의 치즈가 들어가는데, 순두부는 직접 만들어서 그런지 담백한 맛과 부드러운 식감이 일품이고, 마치 모두부처럼 큐브 모양으로 들어간 치즈는 뜨끈한 찌개 안에서도 그 형태를 유지하며 흐물거리지 않는다.

치즈와 순두부의 조합은 언뜻 어울릴 것 같지 않지만, 의외로 담백하고 고소한 맛이 잘 어우러진다. 국물은 푸짐한 해물의 향이 고스란히 퍼져 얼큰하고 시원한 맛이 일품인데, 바지락은 10개 내외, 굴은 2개, 새우는 1마리 정도 들어간다.

다만, 순두부는 직접 만드는 제품이다 보니 조기 소진될 수 있어, 점심시간 이후 방문 예정이라면 전화를 통해 확인하는 것이 좋다.

방문 시 유의 사항

1. 치즈온

- 위치: 전북 임실군 임실읍 치즈마을길 142-23 피자체험장

- 영업시간: 평일 AM 10:00~PM 5:00, 주말 10:00~PM 6:00, 매주 화요일 정기 휴무

2. 임실닭갈비

- 위치: 전북 임실군 임실읍 봉황8길 26

- 영업시간: AM 11:30~PM 9:30, PM 2:00~PM 5:00 브레이크타임, 매주 일요일 정기 휴무

3. 치즈밸리참나무집

- 위치: 전북 임실군 성수면 도인2길 36

- 영업시간: AM 11:00~PM 6:00, 매주 월요일 정기 휴무

※ 해당 글은 아무 대가 없이 작성됐음을 밝힙니다.