LG 트윈스 임찬규(33)는 투구뿐만 아니라 견제도 노련했다. 그는 "꼭 한번 잡고 싶었다"라고 말했다.
임찬규는 지난 27일 서울 잠실구장에서 열린 한화 이글스와 홈 경기에 선발 등판해 7이닝 동안 5피안타 1실점으로 팀의 2-1 승리를 이끌었다.
임찬규는 시즌 8승(1패)째를 달성, 박세웅(롯데 자이언츠) 코디 폰세(한화)와 함께 다승 공동 선두가 됐다. 평균자책점도 톱5(2.43)에 진입했다.
3월 26일 한화전에서 입단 15년 만에 개인 첫 완봉승(9이닝 2피안타)을 올렸던 임찬규는 두 달 만의 재대결에서도 활짝 웃었다.
임찬규는 이날 노련한 투구 못지 않게 수비도 압권이었다.
임찬규는 4회 1사 1루에서 이진영의 강습 타구를 직접 잡아 1-4-3으로 이어지는 병살타로 연결했다. 2-1로 쫓긴 7회 초에는 선두 타자 이진영에게 안타를 맞았다. 김경문 한화 감독은 대주자 이원석을 투입해 동점까지 노렸다.
임찬규는 노련했다. 김인환과 승부에서 이원석에게 견제구를 던졌다. 결국에는 이원석을 견제사로 처리했다. 앞서 두 차례 견제와 달리 훨씬 빠른 동작으로 1루수 오스틴 딘에게 공을 던졌고, 역동작에 걸린 이원석은 태그 아웃됐다.
경기 뒤 만난 임찬규는 "한 번은 꼭 잡고 싶었다. 정말 견제사가 나와 분위기가 딱 넘어온 거 같다"라고 짚었다. 이어 "처음에는 두 차례 견제만 생각했는데 공을 건네받으면서 생각이 조금 바뀌었다"라며 "한 번 더 강한 견제를 통해 주자의 발을 묶어놓고, 병살이나 범타를 유도할 심산이었다"고 밝혔다.
임찬규는 직전 등판이던 롯데전에서 시즌 최소 이닝(4⅔이닝) 최다 피안타(11개) 최다 실점(6점)으로 부진했다. 그는 "롯데전에서 공 배합이나 흐름을 읽힌 느낌이었다. 그래서 오늘 몸쪽 투구와 체인지업의 비중을 좀 더 높게 가져간 게 주효했다"라고 돌아봤다. 이어 "오늘 경기 초반에는 몸에 힘이 없었다. 후반으로 향하면서 집중도가 굉장히 올라갔다"라고 덧붙였다.
임찬규는 데뷔 후 역대급 페이스로 승수 쌓기를 하고 있다. 그는 "지난해 5월 중순 10번째 등판에서 첫 승(시즌 10승 6패 평균자책점 3.83)을 올렸다. 그래서 승리에 집착하지 않는다"라며 "특별히 의식하지 않는다"라고 강조했다.
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